Test wstępny do szkoły prawniczej (LSAT) to ustandaryzowany test, który jest przeprowadzany większości kandydatów do szkół prawniczych w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Test zawiera szereg pytań, które mają na celu sprawdzenie umiejętności krytycznego myślenia i analitycznego rozumowania kandydatów na studia prawnicze. Wyniki na LSAT wahają się od 120-180, odzwierciedlając dostosowanie surowych wyników wzdłuż krzywej danych. Dla osób zainteresowanych zostaniem prawnikiem egzamin LSAT jest niezwykle ważnym egzaminem.
Standaryzowane testy i testy inteligencji stały się popularne w Stanach Zjednoczonych na początku XX wieku, a testy przeprowadzano już w latach dwudziestych. W 20 r. wprowadzono pierwszą wersję LSAT, a test zaczął być powszechnie przyjmowany przez szkoły prawnicze jako ważna część kryteriów przyjęć. Wszyscy członkowie Law School Admissions Council (LSAC) wymagają wyników LSAT jako części swoich aplikacji, a większość głównych szkół prawniczych należy do tej rady.
Generalnie LSAT trwa około pół dnia i jest podawany cztery razy w roku. Wnioskodawców zachęca się do rejestracji z dużym wyprzedzeniem, ponieważ ośrodki egzaminacyjne mogą się zapełnić, zwłaszcza w zatłoczonych miejscach. Podczas egzaminu studenci odpowiadają na szereg pytań w sekcjach, które przerywane są krótkimi przerwami na rozciąganie, korzystanie z łazienki i inne potrzeby. Uczniowie nie mogą ze sobą rozmawiać podczas egzaminu lub podczas przerwy, a kompromisy w środowisku testowym, takie jak dzwonienie telefonów komórkowych, mogą spowodować odrzucenie wszystkich wyników z tego dnia. Dzięki temu ośrodki badawcze są ściśle monitorowane.
Istnieje sześć sekcji na LSAT. Pierwsze pięć obejmuje trzy style pytań, a szósta część to próbka pisania bez punktów. Część egzaminu wielokrotnego wyboru obejmuje rozumowanie logiczne, rozumowanie analityczne i czytanie ze zrozumieniem. Zawsze są dwie sekcje logicznego rozumowania, a piąta sekcja jest eksperymentalna i zawiera różne pytania testowe, które mogą być użyte na przyszłych egzaminach. Część eksperymentalna nie jest wliczana do końcowego wyniku, ale też nie jest zaznaczana; administratorzy testów chcą, aby ich egzaminy eksperymentalne były testowane w rzeczywistej sytuacji testowej, aby określić, jak przydatne i trafne są pytania.
Próbka pisania jest podawana na koniec i dowodzi, że osoba testująca potrafi napisać spójny, dobrze zorganizowany esej nawet po wielu godzinach wyczerpujących testów. Wyniki LSAT i kopie próbek pisemnych są wysyłane do szkół, do których aplikuje uczeń, i są uzupełniane innymi materiałami aplikacyjnymi, takimi jak osobiste eseje i wywiady. Osoby, które chcą studiować prawo, zwykle inwestują dużo energii w naukę do LSAT, aby zapewnić sobie dobre wyniki na tym bardzo ważnym egzaminie.
Podobnie jak inne standardowe testy, LSAT jest często krytykowany. Niektórzy krytycy obawiają się, że test może być nieco stronniczy, zwłaszcza w przypadku mniejszości i osób ze środowisk defaworyzowanych. Istnieje również pewna obawa, czy test jest naprawdę ważną miarą inteligencji; ponieważ LSAT jest tak ważną częścią aplikacji szkoły prawniczej, ta krytyka została dokładnie rozważona przez administratorów.