Magistrala pamięci łączy system pamięci i obszar mostka północnego chipsetu. Ta sekcja chipsetu łączy się również bezpośrednio z jednostką centralną i systemem graficznym. Chociaż oznacza to, że mostek północny jest centrum wielu ważnych funkcji komputera, w rzeczywistości to pamięć komputera określa prędkość magistrali. W istocie szybkość pamięci komputera tworzy szybkość tej magistrali, która określa szybkość reszty systemu.
W informatyce magistrala przesyła informacje z jednej lokalizacji do drugiej. Większość nowoczesnych komputerów ma dużą liczbę autobusów, które łączą różne obszary. Obszar mostka północnego chipsetu ma cztery główne autobusy. Przednia magistrala łączy się z jednostką centralną, magistrala grafiki łączy się z systemem graficznym, magistrala wewnętrzna łączy się z sekcją mostka południowego chipsetu, a magistrala pamięci łączy się z pamięcią komputera.
W większości przypadków każdy z tych autobusów działa niezależnie od siebie. Największym wyjątkiem jest pamięć i magistrale FSB. Kontrolują one najistotniejsze części operacji komputera i są bezpośrednio ze sobą powiązane. Szybkość pamięci komputera decyduje o szybkości, z jaką informacje przepływają przez magistralę pamięci. Oznacza to, że procesor może wysyłać i odbierać informacje tylko tak szybko, jak pozwala na to magistrala pamięci.
Używanie pamięci wolniejszej niż procesor będzie miało bezpośredni wpływ na szybkość komputera. Podstawowe obliczenia często pozostają bezczynne i zajmują miejsce na procesorze, czekając na dalsze informacje. Może to powodować okresy opóźnień, nawet na szybkim komputerze. Co dziwne, powolna magistrala pamięci rzadko wpływa na bardziej uciążliwe operacje, ponieważ czas potrzebny procesorowi na wykonanie operacji jest często dłuższy niż czas transferu.
Z technicznego punktu widzenia magistrala pamięci składa się z dwóch części. Magistrala danych przesyła informacje między pamięcią a chipsetem. Ta część szyny jest często błędnie nazywana szyną pamięci, ponieważ wykonuje ona zadanie najczęściej związane z tą częścią.
Druga część szyny pamięci to szyna adresowa. Magistrala adresowa mówi systemowi, gdzie mogą być przechowywane informacje, które trafiają do pamięci i gdzie znajdują się informacje, gdy muszą opuścić pamięć. Szybkość magistrali adresowej wpływa na każdą akcję na komputerze, ponieważ wszystkie aplikacje potrzebują dostępu do pamięci. Bez względu na to, jak szybko ta informacja przychodzi i wychodzi z systemu, jest ona ograniczona szybkością, z jaką kieruje ją magistrala adresowa.