Malarstwo akwarelowe to forma sztuki, która tworzy artystyczne przedstawienia, zwykle na papierze, przy użyciu pigmentów rozpuszczalnych w wodzie. Inne formy malowania wykorzystują farby rozpuszczalne w oleju lub suchy pigment w sztyftach, takich jak pastele. Malowanie akwarelą jest znane większości z nas jako aktywność dzieci wykonywana za pomocą zestawów kolorowych patelni w pudełkach; kolorowe bloki są przecierane mokrym pędzlem, a pigment przenosi się do zwilżonego pędzla, a stamtąd do papieru. Dorośli akwareleści używają jednak innych farb. Wersje dla dzieci nie zawierają ilości pigmentu potrzebnej do uzyskania efektów dostępnych w przypadku farb akwarelowych „artist grade”.
Malarstwo akwarelowe wykorzystuje rodzaj palety specyficznej dla formy – zazwyczaj duży płaski kawałek plastiku z zagłębieniami na obwodzie. Farba akwarelowa sprzedawana w tubach jest wciskana w te zagłębienia i pozostawiana do wyschnięcia. To odpowiednik dziecięcego zestawu suszonych kolorowych kostek. Niektórzy artyści używają „świeżej” farby akwarelowej bezpośrednio z tuby i nie pozwalają jej wyschnąć. Twierdzą, że kolory są świeższe, jeśli farba nie wyschnie, zanim dotrze do papieru.
Malarstwo akwarelowe wykorzystuje wiele różnych technik charakterystycznych dla tego medium. Najbardziej charakterystyczną jest być może technika znana jako „mokro na mokro”, w której duże części papieru są mokre, albo po wcześniejszym nałożeniu plamy koloru, albo przy użyciu zwykłej bezbarwnej wody. Pędzel jest ładowany pigmentem z palety i upuszczany lub głaskany na papierze, dzięki czemu kolor może płynąć gdziekolwiek zechce, rozkwitając w ciekawe i nieoczekiwane wzory, łącząc się z poprzednimi aplikacjami innych kolorów i tworząc nowe odcienie. Malowanie akwarelą „mokro na mokro” jest trudne do opanowania, ale może przynieść jedne z najbardziej zaskakujących i satysfakcjonujących rezultatów.
Jeśli jesteś zainteresowany odkrywaniem malarstwa akwarelowego dla siebie, zafunduj sobie prawdziwie „artystyczne” tuby z farbą akwarelową. Większość producentów farb oferuje linię „studencką”, która jest znacznie tańsza, ale farby te nie przyniosą takich samych rezultatów, co może być zniechęcające dla początkujących. Zamiast kupować pełniejszą paletę tańszych farb, kup mniejszą liczbę farb o wyższej jakości, ponieważ prawie każdy odcień można stworzyć poprzez zmieszanie dwóch lub więcej innych kolorów. Na przykład możesz mieszać naprawdę ciemny czarny odcień, mieszając czerwone i zielone pigmenty, więc większość akwarelistów nie trzyma nawet tubki czarnej farby akwarelowej w swoim pudełku z farbą.