Kiedy lekarz uważa, że pacjent ze schorzeniem musi przyjąć więcej tlenu, może podać dodatkowy tlen przez maskę Venturiego. Jest to plastikowa maska na twarz, która pobiera powietrze z pomieszczenia, ale także miesza czysty tlen z kanistra do przechowywania tlenu. Każda maska jest używana tylko raz, ale lekarz może dostosować stężenie tlenu dla pacjenta. Zwykle jest to odpowiednie leczenie dla osób z przewlekłymi chorobami płuc.
Organizm ludzki potrzebuje tlenu do normalnego funkcjonowania, a niskie stężenie tlenu we krwi może być niebezpieczne dla zdrowia. Kilka różnych warunków może powodować niski poziom tlenu, w tym problemy z płucami, ponieważ narządy te zwykle skutecznie pobierają tlen z powietrza. Lekarz zazwyczaj ocenia pacjenta pod kątem oznak, że nie otrzymuje zdrowego poziomu tlenu i określa, ile dodatkowego tlenu potrzebuje pacjent.
Maski Venturiego składają się z miękkiego tworzywa sztucznego na nos i usta, z rurką przymocowaną z przodu maski, przez którą powietrze i tlen są kierowane do maski. Efekt Venturiego odnosi się do zjawiska fizycznego, w którym gaz wchodzący do wąskiej części rurki ma niskie ciśnienie, co pozwala na przedostanie się gazu o wyższym ciśnieniu do rurki. W przypadku maski Venturiego pierwszym gazem jest tlen, a drugim powietrze z pomieszczenia, w którym przebywa pacjent.
Zwykłe powietrze zawiera 21% tlenu, co jest wystarczająco wysokim stężeniem dla zdrowych ludzi. Chorzy mogą otrzymywać znacznie wyższe stężenia tlenu, ponieważ jest to podstawowa substancja w powietrzu, której ludzie potrzebują. Różne ustawienia, które lekarz może zastosować do maski Venturiego, wahają się od 23% do 40% tlenu. Może je ustawić, umieszczając określone adaptery na rurce maski.
Osoby noszące maskę mogą z czasem doświadczyć problemów skórnych, jeśli maska jest zbyt ciasna. Nienaturalny poziom tlenu może również sprawić, że pacjent będzie oddychał płytko lub za mało, co może spowodować, że poziom tlenu we krwi będzie zbyt niski dla bezpieczeństwa. Inną możliwością, związaną z problemami z oddychaniem, jest zapadnięcie się płuc. Chociaż maska Venturiego jest powszechnym elementem wyposażenia w warunkach szpitalnych, nie jest to jedyna opcja dostarczania tlenu przez maskę, a różne maski mogą być bardziej odpowiednie dla poszczególnych pacjentów niż inne.