Maszyna paletowa to zasadniczo samodzielna linia montażowa używana do produkcji palet. Palety to platformy, na których układany jest materiał, skonstruowane tak, aby ułatwić ich przemieszczanie, zazwyczaj za pomocą wózka widłowego. Ponieważ palety różnią się rozmiarem i materiałem konstrukcyjnym, maszyny do produkcji palet będą się różnić.
W produkcji palet drewnianych funkcją maszyny do palet jest wydajne pozycjonowanie podłużnic lub bloków, do których przybijane są deski tarasowe. Gdy podłużnice i deski pokładowe zostały umieszczone na ruchomej platformie przedniej, przybijamy pokład do podłużnic. Połączony pistolet do wbijania gwoździ, zwykle trzy pneumatyczne głowice gwoździ umieszczone nad podłużnicami, jest ręcznie przesuwany po pokładzie, a gwoździe są wbijane przez deski pokładu, mocując je do podłużnic.
W małym sklepie paleta jest następnie odwracana ręcznie, a deski dolnego pokładu są zabezpieczane w podobny sposób. W przypadku bardziej wyrafinowanej maszyny do palet odbywa się to za pomocą robotyki. Palety są następnie przesuwane na przenośniku, w celu układania w stos za pomocą wózka widłowego i czekają na transport do użytkownika końcowego. Montaż palet przy użyciu małej maszyny paletowej zazwyczaj wytwarza jedną kompletną paletę na minutę, podczas gdy bardziej złożone maszyny mają większą szybkość montażu palet.
W przypadku palet wykonanych z tworzywa sztucznego zwyczajowo stosuje się proces formowania wtryskowego. Forma paletowa jest wykonana ze stali lub aluminium, a stopiony plastik jest wtłaczany do formy, tworząc pożądaną paletę. Chociaż ta metoda produkcji palet jest bardziej kosztowna w konfiguracji, powstałe palety są bardzo trwałe i zazwyczaj mają dłuższą żywotność.
Najczęściej używane są palety wykonane z drewna, nowe lub pochodzące z recyklingu, dostępne w różnych rozmiarach i konfiguracjach. Podczas gdy konstrukcja palety podłużnicowej jest najbardziej popularna, palety drewniane używane jako płozy lub z konstrukcją blokową są również ważną częścią produkcji palet. Za pomocą niedrogiej maszyny paletowej te palety podłużnicowe lub „magazynowe” o standardowym rozmiarze 48 cali (około 122 cm) na 40 cali (około 106 cm) można wyprodukować w małym, jednoosobowym sklepie.
Firma paletowa wystarczająco duża, aby dostarczać palety dla dużych firm przemysłowych, często udostępnia swoim klientom produkcję palet na zamówienie. Produkcja palet na zamówienie może obejmować rozmiary, materiały lub konfiguracje dostosowane do konkretnych potrzeb dużego klienta. Maszyna do palet, wykonana z drewna lub tworzywa sztucznego, może być dedykowana do unikalnego produktu w dużej firmie produkującej palety, gdzie niewielki zakład montażu palet nie mógł sobie na to pozwolić.
Produkcja palet do wysyłki międzynarodowej ma dodatkowe wymagania. Międzynarodowy środek fitosanitarny, znany jako ISPM 15, wymaga od producentów palet zagwarantowania, że żadne szkodliwe szkodniki nie przemieszczają się z paletą. Palety plastikowe są automatycznie zgodne z ISPM 15, ale palety drewniane muszą być poddane obróbce cieplnej lub fumigacji, co wymaga dodatkowych etapów produkcji tych palet.