Za materac terapeutyczny można uznać każdy materac, który ma na celu łagodzenie dolegliwości bólowych pleców. Ten rodzaj materaca ma również zapewnić prawidłowe ułożenie kręgosłupa i optymalne podparcie. Niektóre rodzaje materacy terapeutycznych są zasilane elektronicznie, niektóre oferują ręczne sterowanie różnymi regulacjami, podczas gdy inne nie są regulowane. W wielu łóżkach szpitalnych stosuje się regulowane materace terapeutyczne. Do użytku domowego bardzo popularny jest materac piankowy lub lateksowy.
Ludzie, którzy są przykuci do łóżka przez długi czas, mogą rozwinąć odleżyny spowodowane unieruchomieniem. Pacjenci, którzy wymagają długoterminowej opieki szpitalnej lub powracający do zdrowia w domu, mogą korzystać ze specjalnie zaprojektowanego materaca terapeutycznego, który może zmniejszyć ryzyko wystąpienia odleżyn. Materac terapeutyczny może również mieć dodatkową wyściółkę, aby złagodzić ból.
Zwykły materac może nie łagodzić punktów nacisku, które często prowadzą do słabego krążenia i bolesnych stawów. Wiele materacy terapeutycznych jest wykonanych z materiału poliuretanowego zwanego pianką z pamięcią kształtu. Pianka z pamięcią kształtu jest grubsza niż typowe warstwy wyściółki stosowane w zwykłych materacach. Materiał użyty do wykonania materaca terapeutycznego jest również bardziej sprężysty. Zaprojektowany do celów terapeutycznych materac piankowy z pamięcią kształtu dopasowuje się do krzywizn ciała osoby i pozwala zachować kręgosłupowi naturalną pozycję.
Pościel terapeutyczna może również zawierać nakładki na materac wykonane z pianki memory lub lateksu. Nakładkę na materac terapeutyczny umieszcza się na istniejącym materacu. Nakładka na łóżko może stanowić dodatkowe wsparcie dla starszego materaca lub sprawić, że bardzo twardy materac będzie bardziej miękki i wygodniejszy.
Chociaż pianka z pamięcią kształtu i naturalna pianka lateksowa są najpopularniejszymi materiałami stosowanymi w materacach terapeutycznych, inną opcją jest coś, co nazywa się materacem żelowym. Materac żelowy jest zwykle umieszczany na wierzchu istniejącego materaca. Często mocuje się go do materaca za pomocą tasiemek lub gumek. Podparcie nakładki topper jest możliwe dzięki mieszance żelowej, która jest ściśnięta między rdzeniem piankowym a powłoką zewnętrzną.
Przy tworzeniu materacy terapeutycznych czasami stosuje się podkładki bąbelkowe zmniejszające ucisk. Materace bąbelkowe często wykorzystują różne ustawienia kontroli nacisku. W tego typu materacach terapeutycznych można wbudować komory powietrzne.
Zasilany materac terapeutyczny będzie zwykle wyposażony w automatyczny sterownik. Pozwala to użytkownikowi kontrolować położenie materaca bez konieczności wstawania z łóżka. Materac terapeutyczny zasilany elektrycznie może posiadać dodatkową opcję ogrzewania.