Proces szalowania polega na tworzeniu tymczasowych konstrukcji, które będą pełnić funkcję form do betonu podczas jego wiązania. Materiał szalunkowy może obejmować panele, prefabrykowane formy oraz różne urządzenia mocujące i podpierające, znane jako szalunki. Kluczowym materiałem szalunkowym jest panel, który może być wykonany ze stali, aluminium, tworzywa sztucznego, a nawet niektórych rodzajów sklejki z powłoką ochronną, która zapobiega uszkodzeniom spowodowanym wilgocią. Panele nadają betonowi kształt podczas jego wiązania, a istnieją różne rodzaje paneli. Fałszowanie może obejmować pręty, szpilki, łączniki, a nawet proste deski działające jako podpory.
Panele ze sklejki są prawdopodobnie najbardziej popularne, ponieważ są niedrogie, stosunkowo lekkie oraz łatwe do przechowywania i transportu. Mogą być dość łatwo podatne na uszkodzenia, zwłaszcza na wypaczenia, chociaż sklejka używana jako materiał szalunkowy będzie generalnie poddawana obróbce, aby zapobiec takim uszkodzeniom. Na szeroką powierzchnię sklejki zwykle nakłada się folię ochronną lub fornir, aby zapobiec przywieraniu do niej betonu. Gdy sklejka nie jest wykonalna, można zastąpić panele stalowe. Są one zazwyczaj wyjątkowo trwałe i nie uginają się pod dużym obciążeniem, ale panele mogą być dość ciężkie i trudne do zamontowania. Stal jako materiał szalunkowy jest również ogólnie droższa.
Prefabrykowane plastikowe formy są również dostępne dla niektórych projektów, aw niektórych przypadkach plastikowy materiał szalunkowy może stać się stałym elementem, a nie formą tymczasową. Wytrzymałość plastiku będzie na ogół zależeć od jego grubości, a niektóre grubsze tworzywa nadają się do dość dużych projektów. Plastikowe formy mogą być również wielokrotnego użytku, ponieważ w większości przypadków są łatwe do czyszczenia, podnoszenia i przechowywania. Innym rodzajem materiału szalunkowego, który może stać się trwałym elementem, jest aluminium; faliste aluminium jest czasami używane do projektów betonowych, a po stwardnieniu betonu aluminium może pozostać na swoim miejscu. Aluminium jest ogólnie odporne na korozję, dzięki czemu nadaje się do długotrwałego narażenia na wilgoć.
Do zamocowania paneli należy użyć podróbek. Metalowe pręty, pręty zbrojeniowe, łączniki, drewniane belki i zaciski są często używane do mocowania paneli na miejscu, a te elementy muszą być łatwe w użyciu, ponieważ zwykle są usuwane po związaniu betonu. Niektóre rodzaje szalunków można nawet dostosować do różnych potrzeb; Na przykład podpory stalowe mogą być wyposażone w urządzenie śrubowe, które umożliwia regulację wysokości podpory.