Jednym z głównych celów komunikacji ustnej jest przekonanie kogoś do określonego przekonania lub stanowiska. Na najspokojniejszym, najbardziej otwarcie komunikatywnym poziomie osiąga się to poprzez dialog, w którym każda ze stron na zmianę mówi i słucha z otwartym umysłem. Kiedy jednak stawka jest wysoka, dialog szybko staje się debatą, a debata szybko przeradza się w gorącą kłótnię. Kiedy kłótnia staje się ostra, a gwałtowne, ale kontrolowane wymiany zdań zastępują krzyki, wszelka nadzieja na delikatną perswazję została utracona i nastąpiła walka na krzyki.
Każdy, kto był związany z innym człowiekiem, rozumie naturę kłótni. Pracownicy nie zgadzają się z pracodawcami, przyjaciele są zbulwersowani swoimi stanowiskami w kontrowersyjnych tematach, a małżonkowie czasami lub częściej kłócą się werbalnie. Nawet małe dzieci stoją mocno na swoich chwiejnych, młodych nogach i protestują, gdy coś nie działa tak, jak im się wydaje, że powinno. Argument jest zarówno naturalny, jak i niezbędny; osoba, która nigdy nie podniosła głosu, by zakwestionować pomysł lub zaprotestować przeciwko decyzji, ma wyjątkowo niezdrowe ego.
Argument jest tak istotny dla kondycji ludzkiej, że Grecy postrzegali go jako naukę i badali go, aby określić reguły rządzące skutecznym dyskursem argumentacyjnym. Politycy i inni uwikłani w debatę wciąż studiują te zasady. Środki retoryczne, takie jak metafora, hiperbola, a nawet powtórzenie, mogą pomóc mówcy w zdobyciu punktu lub podważeniu pozycji przeciwnika. Ci, którzy stosują retorykę z naukowego punktu widzenia, wiedzą, że najgorszym sposobem na wygranie kłótni jest udział w meczu krzyków.
Studenci i profesjonaliści, którzy publikują artykuły w czasopismach naukowych, często odnoszą się do idei, która jest nowa, radykalna, niekonwencjonalna, a nawet niepopularna. Ten rodzaj eseju nazywa się kłótnią, ale jest to inny rodzaj kłótni niż rodzic z nastolatkiem, który chce kluczyki do samochodu. Podobnie jak mówcy zaangażowani w debatę, ktoś, kto zajmuje się problemem na piśmie, również używa środków retorycznych i unika zniewag, kaprysów, melodramatów i wszystkiego, co mogłoby przełożyć się na mecz krzyków na papierze.
Każdy, kto kiedykolwiek był zaangażowany w walkę z krzykiem, prawdopodobnie rozumie intelektualnie, że generalnie nie rozwiązuje to problemu. Osoba, która „wygrywa” mecz z krzykiem, jest niezmiennie tą, która przystąpiła do niej z największą siłą na początku. Po walce na krzyki nastolatek dostanie kluczyki do samochodu tylko wtedy, gdy rodzic łatwo i nawykowo jest manipulowany, a pracownik może być po prostu bez pracy.