Roślina nagietka meksykańskiego zaliczana jest do rodziny astrowatych i należy do rodzaju Aksamitka. Gatunki należące do tego rodzaju obejmują tagetes erecta, lucida i minuta. Innym gatunkiem są aromatyczne lemmonii używane w kuchni. Kwiaty pochodzą ze Stanów Zjednoczonych, Meksyku i Ameryki Środkowej oraz rosną w innych częściach świata, takich jak Afryka i Francja, gdzie panuje odpowiedni klimat i umiarkowane temperatury sprzyjające wzrostowi nagietka. Nagietek meksykański ma wiele zastosowań kulinarnych i leczniczych.
Ogólnie rzecz biorąc, rośliny te najlepiej radzą sobie w strefach uprawy Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) od 8 do 11. Nagietki rosną we wschodniej części Ameryki Północnej, od Florydy po Kanadę. Kwiaty rosną również w Ohio, Kentucky i Luizjanie wśród kilku innych stanów. Na zachodzie meksykański nagietek występuje w Utah i Kalifornii.
Płatki meksykańskiego nagietka są żółte, złote lub mieszankę żółtego i pomarańczowego. W zależności od gatunku kwiaty mogą rosnąć w gronach lub pojedynczo na pędach o ulistnieniu średnio zielonym. Roślina ma wysokość od 1 stopy (około 30 centymetrów) do 10 stóp (około 3.05 metra) i może rozrastać się do kilku stóp szerokości. Nagietek meksykański preferuje pełne słońce i kwitnie latem, jesienią i zimą.
Kochający słońce nagietek ma wiele zastosowań. Wysokość i szerokość rośliny sprawiają, że jest idealnym wyborem w architekturze krajobrazu jako obramowanie rabat kwiatowych lub jako kolorowe obrzeża wzdłuż ogrodzeń. Posadzone w pojemnikach meksykańskie nagietki stanowią ozdobne dodatki na tarasach, tarasach lub wokół basenów. Przycinanie i odcinanie głów zwiększą wydajność zakładu.
Nagietki mogą być używane jako dodatek do gotowania, jako barwnik spożywczy oraz do celów leczniczych. Zapach nagietków jest silny ze zmiennymi zapachami anyżu, mięty i cytryny. Ogrodnicy używają nagietków w ogrodzie, ponieważ ich ciężki zapach odstrasza jelenie. Zapach ma odwrotny wpływ na motyle, pszczoły i ptaki zwabione do kwiatów.
Jako lek naturalny meksykański nagietek ma długą historię. Roślina była stosowana w leczeniu rozstroju żołądka i mdłości, pomocy w problemach trawiennych oraz w łagodzeniu dyskomfortu związanego z bólem zęba. Roślina jest również stosowana jako lek na kolki i przeziębienia.
Wykorzystywane jako dodatek kulinarny, płatki stanowią kolorowy dodatek do sałatek. Kwiaty można łączyć z innymi jadalnymi ziołami do celów kulinarnych, stosować jako substytut estragonu i parzyć na kojącą herbatę. Olejek z nagietka można stosować jako aromat w produktach spożywczych i perfumach.