Co to jest meryzm?

Meryzm to figura retoryczna, w której coś jest opisane przez wyliczenie kilku jego różnych cech lub składników. Meryzmy często wskazują na kompletność. Są to również zwykle konwencjonalne zwroty, ponownie używane w ten sam sposób przez większość osób mówiących po angielsku. Przykłady typowych angielskich meryzmów to „hak, linia i ciężarek” oraz „wysoki i niski”.
Meryzm służy do zdefiniowania całości poprzez opisanie niektórych lub wszystkich jej części. Istnieją dwie podstawowe metody osiągnięcia tego. Pierwszym z nich jest opisanie dwóch przeciwstawnych skrajności. Na przykład meryzm „młodzi i starzy” opisuje całą populację; jeśli ktoś twierdzi, że produkt spodoba się „młodym i starszym”, to twierdzi, że produkt spodoba się każdemu. Podobnie, jeśli ktoś chce przekazać, że przeszukał cały obszar, może użyć wyrażenia „przeszukał wysoko i nisko”, który używa dwóch kontrastujących skrajności, aby określić całość.

Drugim powszechnym typem meryzmu jest taki, w którym pewna liczba części rzeczy, choć niekoniecznie wszystkie, jest używana do oznaczenia całości. Klasycznym tego przykładem jest wyrażenie „zamek, kolba i lufa”, które pierwotnie odnosiło się do części broni. Odnosi się teraz do całości dowolnego obiektu. Podobne wyrażenie „hak, żyłka i ciężarek” odnosi się do części żyłki wędkarskiej. „Połknął haczyk, linkę i ciężarek” oznacza „połknął go całkowicie”.

Merisms to popularne zwroty w języku angielskim i prawie zawsze są powtarzane w identycznym formacie. Wracając do przykładu „lock, stock and barrel”, byłoby niespotykane, gdyby anglojęzyczny powiedział „stock, lock and barrel” lub „barrel, stock and lock”. Podobnie ludzie wyszukują „wysoki i niski”, a nie „niski i wysoki” i znacznie częściej zwraca się do tłumu „panie i panowie” niż „panowie i panie”.

Meryzmy są powszechną cechą pisma prawniczego, gdzie często wywodzą się od terminów, które wcześniej miały różne znaczenia, ale już ich nie mają. Przykładami meryzmów prawnych są „ostatnia wola i testament”. Meryzmy są również powszechnymi środkami retorycznymi w Biblii, w których na przykład wyrażenie „niebo i ziemia” oznacza całe stworzenie.

Słowo „meryzm” pochodzi od greckiego rdzenia „merismos”, co oznacza „dzielenie” lub „podział”. W rezultacie słowo to ma alternatywne znaczenie. W biologii meryzm opisuje powtarzanie się podobnych części organizmu, takich jak powtarzający się wzór łusek na rybach. Klasyfikowanie zwierząt poprzez liczenie tych powtarzających się cech nazywa się merystyką.