Myasthenia gravis psów jest rzadką chorobą, która atakuje nerwy ruchowe psów. Powoduje osłabienie mięśni, ale nie uszkadza nerwów czuciowych. Myasthenia gravis psów jest w szczególności spowodowana niedoborem pewnych receptorów, receptorów acetylocholiny, które zwykle znajdują się w miejscach, gdzie zakończenia nerwowe łączą się z komórkami mięśni.
Aby zrozumieć myasthenia gravis psów, ważne jest, aby wiedzieć, jak działa układ nerwowy i układ mięśniowy psa oraz jak są ze sobą połączone. Proces rozpoczyna się, gdy pies zdecyduje, że chce się ruszyć. U zdrowego psa zakończenia nerwowe uwalniają neuroprzekaźnik – acetylocholinę. Neuroprzekaźnik – acetylocholina – przenosi następnie impuls nerwowy do receptorów acetylocholiny, które odpowiednio reagują i wysyłają impuls nerwowy do mózgu i mięśni. Dlatego pies się porusza.
W przypadku myasthenia gravis psów występuje zmniejszenie liczby lub czasami funkcji receptorów acetylocholiny. Sprawia to, że mięśnie psa są słabe, szczególnie w zadzie. Na przykład może mieć problemy ze wstawaniem, kiedy kładzie się. Może również kołysać się lub zataczać podczas chodzenia. Myasthenia gravis psów jest gorsza, gdy pies wykonuje lekkie ćwiczenia.
Chociaż myasthenia gravis psów najczęściej dotyka nóg, istnieje również kilka innych rodzajów. Na przykład ogniskowy rodzaj miastenii psów wpływa tylko na mięśnie, które pozwalają psu połykać. W konsekwencji, jeśli jest dotknięty formą ogniskową, pies nie będzie w stanie połykać stałego pokarmu. Może to prowadzić do obrzęku przełyku i ostatecznie do zapalenia płuc. Inne rodzaje obejmują formę wrodzoną, która dotyka tylko Jack Russell Terrier, Springer Spaniele i Smooth Fox Terrier oraz formę nabytą, która jest najbardziej powszechna u golden retrieverów, owczarków niemieckich, jamników, labradorów i terierów szkockich.
Myasthenia gravis psów jest diagnozowana po badaniu neurologicznym psa w gabinecie weterynarza. Istnieje kilka różnych testów, które można wykonać w celu wykrycia choroby. W jednym teście psu wstrzykuje się chlorek edrofonium. Lek zapobiega enzymowi rozkładającemu acetylocholinę. W rezultacie na receptorach acetylocholiny występują wyższe stężenia acetylocholiny. Jeśli pies wykaże, że po otrzymaniu leku zwiększył siłę mięśni, to znaczy, że ma pozytywny wynik testu na myasthenia gravis.
Na szczęście istnieją plany leczenia miastenii psów. Samą chorobę leczy się podając psu leki podnoszące stężenie acetylocholiny na receptorach, podobnie jak wspomniany test diagnostyczny. Leki odwracają osłabienie mięśni i są zwykle wstrzykiwane psu. Jednak weterynarz prawdopodobnie będzie chciał monitorować psa i jego postępy, dopóki nie zostanie zaobserwowana poprawa.