Międzynarodowy numer rachunku bankowego, znany również jako IBAN, to system numeracji, który umożliwia rozpoznanie rachunku bankowego, niezależnie od lokalizacji banku, w którym znajduje się konto. Ideą powstania tego typu systemu było stworzenie procesu zarządzania transakcjami, które dotyczą rachunków bankowych powiązanych z bankami spoza tego samego kraju. Podczas gdy międzynarodowy numer konta bankowego jest używany głównie w krajach europejskich, więcej krajów na całym świecie wdraża system, ponieważ potrzeba uproszczenia transakcji międzynarodowych staje się coraz pilniejsza.
Wczesny rozwój międzynarodowego numeru konta bankowego został przeprowadzony pod auspicjami Europejskiego Komitetu Standardów Bankowych i był pierwotnie przewidziany jako sposób na przyspieszenie transakcji, które miały miejsce między narodami w Unii Europejskiej. Z biegiem czasu uzgodniono podstawową formułę numeru, w której dwie pierwsze litery w kolejności określają kraj, w którym znajduje się konto bankowe. Następna część sekwencji obejmuje oznaczenie dwóch cyfr kontrolnych. Ostatnia część międzynarodowego numeru konta bankowego zawiera tak zwany podstawowy numer konta bankowego. Ta część jest opracowywana przez lokalny bank i musi być zgodna ze standardami ustanowionymi przez bankowe agencje regulacyjne w kraju pochodzenia. Ten podstawowy numer konta bankowego może zawierać do trzydziestu znaków i zwykle zawiera zarówno litery, jak i cyfry.
Jedną z zalet międzynarodowego numeru konta bankowego jest to, że eliminuje część zamieszania spowodowanego różnymi standardami i praktykami, które mają zastosowanie do identyfikacji konta w różnych krajach. Stworzenie jednolitej platformy, która pomaga identyfikować kraje i konkretne banki w tych krajach, pozwala zminimalizować wysiłek potrzebny do szybkiego i efektywnego przetwarzania transakcji. Dla klientów banków oznacza to, że płatności są przetwarzane i księgowane na kontach dostawców z większą szybkością, a jednocześnie umożliwia otrzymywanie depozytów bez długich opóźnień.
Z biegiem czasu kraje spoza Unii Europejskiej dobrowolnie zdecydowały się na udział w strategii międzynarodowego numeru konta bankowego. Narody takie jak Turcja, Arabia Saudyjska, Izrael i Liban stworzyły standardy tworzenia numerów IBAN, które są zgodne ze standardami stosowanymi przez Unię Europejską. Wiele krajów nie uczestniczy w inicjatywie IBAN i korzysta z innych metod zarządzania transakcjami międzynarodowymi. Obejmuje to kraje takie jak Kanada, Australia i Stany Zjednoczone.