Miernik obciążenia to urządzenie powszechnie spotykane w licznikach energii elektrycznej instalowanych przez firmy użyteczności publicznej. Podstawową funkcją tego wskaźnika jest wskazanie szczytowego zużycia energii elektrycznej od ostatniego odczytu monitora, zwykle w celu określenia, czy w ciągu ostatniego miesiąca wystąpiły nagłe skoki napięcia, które mogłyby spowodować nieprawidłowe odczyty. Właściciele domów mogą również wykorzystać tę technologię do określenia sposobów zmniejszenia zużycia energii i kiedy występuje zdecydowana większość ich zużycia energii elektrycznej. Niektóre mierniki obciążenia mają również oddzielny wskaźnik, który mierzy bieżące napięcie (ampery) pobierane z zakładu energetycznego w czasie rzeczywistym, co ułatwia śledzenie poziomów oszczędzania energii.
Istnieją dwa różne typy mierników obciążenia, które są instalowane na całym świecie; mechaniczne i elektroniczne. Mierniki obciążenia mechanicznego są zwykle okrągłe, ze szklaną obudową na całym obwodzie, a wzdłuż czoła znajduje się kilka tarcz, które podają różne odczyty. Największym pokrętłem w tego typu systemie jest rzeczywisty odczyt obciążenia, który wskaże pewną liczbę mierzoną w kilowatach (megadżulach). Jeśli tarcza znajduje się między dwiema cyframi, mniejsza z nich jest rejestrowana przez przedsiębiorstwo użyteczności publicznej. Niektóre mechaniczne mierniki obciążenia mają drugą dużą tarczę, zwykle w kolorze czerwonym, która wskazuje aktualną moc pobieraną przez rezydencję.
Elektroniczny miernik obciążenia działa w zasadzie dokładnie w ten sam sposób, ale zamiast wielu pokręteł wszystkie informacje są wyświetlane na małym cyfrowym ekranie. Ten typ licznika wysyła słaby sygnał, który firmy użyteczności publicznej mogą odebrać z odległości kilkuset jardów lub metrów, eliminując potrzebę fizycznego sprawdzania skrzynek licznika obciążenia, z wyjątkiem sytuacji, w których spodziewana jest manipulacja. Wadą tego typu miernika obciążenia jest to, że wyświetlacz jest po prostu liczbą, która często nie ma wpływu na tygodniowe lub miesięczne zużycie, więc niewiele znaczy dla konsumenta, gdy próbuje oszacować lub śledzić zużycie.
Konsumenci mogą również kupić indywidualny miernik obciążenia, aby skuteczniej śledzić ich zużycie energii. Urządzenia te mają standardowe złącze elektryczne, które pozwala na podłączenie do nich dowolnego przedmiotu gospodarstwa domowego, który jest pozbawiony prądu, a wyświetlacz odczytu można zaprogramować tak, aby śledził zużycie energii według godziny, dnia lub miesiąca. Sprawdzając każde główne urządzenie w domu, konsumenci lepiej zrozumieją, które przedmioty zużywają najwięcej energii i jak skuteczniej kontrolować ich użycie. Niektóre z tych osobistych mierników obciążenia są nawet wstępnie zaprogramowane pod kątem informacji o tym, jakie obecne modele urządzeń pobierają energię w celach porównawczych, co ułatwia podjęcie decyzji o odpowiednim czasie na aktualizację.