W najprostszym ujęciu monogram to stylizowane oznaczanie przedmiotów inicjałami danej osoby. Historycznie służyło to identyfikacji rzemieślnika, który stworzył przedmiot, lub osoby, dla której przedmiot został wykonany. Już w czasach nowożytnych powszechną praktyką było oznaczanie całej bielizny domowej inicjałami i datą zakupu. W końcu monogramy ewoluowały, aby upiększyć wygląd i dodać wartość do przedmiotów, a także oznaczać własność.
Monogramy składające się z jednej lub dwóch liter mogą być użyte, ale kombinacja trzech liter jest uważana za standard. Trzyliterowa forma tradycyjnie zawiera inicjały z imienia, nazwiska i drugiego imienia danej osoby — w tej kolejności, gdy czyta się je od lewej do prawej. Inicjał reprezentujący nazwisko jest wyśrodkowany i większy niż litery po obu stronach.
Niezależnie od liczby użytych liter, zazwyczaj wszystkie są tworzone jako wielkie lub „wielkie litery”. Podobnie jak w przypadku typografii, inne cechy wyglądu liter monogramów różnią się w zależności od pożądanego tonu. Kształt, rozmiar, kolor i umiejscowienie mogą być wykorzystane do przekazania poczucia męskości lub kobiecości, formalności lub nieformalności i tak dalej. Czasami litery nakładają się na siebie, mają nietypowy kształt lub są w inny sposób ozdobione, aby uzyskać bardziej artystyczny efekt. Jednak same litery muszą być czytelne, aby monogram nie różnił się od innych motywów dekoracyjnych.
Przedmioty takie jak biżuteria są czasami formowane na podobieństwo monogramu. Jednak bardziej prawdopodobne jest, że monogramy są drukowane, grawerowane, wytłaczane lub haftowane. Drukowane formularze zwykle pojawiają się na niedrogich lub masowo produkowanych towarach. Grawer jest rzeźbiony lub wytrawiany na powierzchniach takich jak drewno, metal lub szkło. Inicjały mogą być wytłoczone &mash; pojawiające się jako wypukłe obrazy — na takich przedmiotach, jak wysokiej jakości, spersonalizowane artykuły papiernicze.
Najczęściej monogram jest szyty lub haftowany na tkaninie i wyrobach skórzanych. W niektórych przypadkach nadruk inicjałów może być możliwy, ale optymalnym wyborem jest praca szyta lub haftowana. Na przykład litery przyszyte lub wyhaftowane na ręczniku frotte prawdopodobnie noszą się lepiej niż te wydrukowane na ręczniku.
Haftowane litery były w przeszłości szczególnie popularne w przekazywaniu wiadomości, często o wysokim tonie moralnym. Monogramy per se były używane w odznakach, sztandarach i dziełach heraldycz- nych, aby przekazać ideały kościoła, państwa i rodziny. Obecnie pojawia się powszechnie na przedmiotach do wystroju domu i użytku domowego, a także na odzieży, akcesoriach, prezentach i przedmiotach pamiątkowych.
Wraz z postępem technologii i masowej produkcji haftowane monogramy stały się coraz bardziej powszechne również w artykułach komercyjnych i promocyjnych. Domowe ścieki mogą nabyć maszyny sterowane komputerowo, które wykonują różnorodne hafty, które często obejmują monogramy. Dla tych, którzy wolą pracować ręcznie, obszerne odniesienia do haftu często zawierają szczegóły dotyczące materiałów i technik użytych do tworzenia tych znaków.