Mówca publiczny to osoba, która przemawia publicznie do grup osób zebranych specjalnie w celu wysłuchania mówcy publicznego. Mówcy publiczni mogą pojawiać się w różnych kontekstach, a wiele kultur ma starożytną historię wystąpień publicznych. Na przykład w Grecji i Rzymie oratorium mówców było postrzegane jako istotna część społeczeństwa.
W niektórych przypadkach mówca publiczny wygłasza przemówienia w ramach swojej pracy lub kariery. Większość polityków to mówcy publiczni, którzy rutynowo wygłaszają przemówienia podczas swoich kampanii, aby informować opinię publiczną o swoich platformach i zachęcać ludzi do głosowania na nie. Prelegenci publiczni mogą również pracować dla różnych firm, wygłaszając publiczne przemówienia w celu poinformowania akcjonariuszy i opinii publicznej o działalności firmy i jej głównych osiągnięciach.
Wielu polityków zasłynęło z oratorstwa i siły przemawiania publicznego. Winston Churchill, prezydent John F. Kennedy, prezydent Franklin D. Roosevelt i Charles de Gaulle byli znanymi mówcami publicznymi, podobnie jak aktywiści tacy jak Martin Luther King i Malcolm X. Zapadające w pamięć mówcy zwykle mają doskonałe umiejętności pisania przemówień lub zespoły pisania przemówień, a także doskonała umiejętność wygłaszania przemówienia w sposób, który jest przekonujący, angażujący i motywujący. Przemówienia publiczne dosłownie obaliły imperia, ilustrując, jak potężny może być mówca publiczny.
Inni mówcy publiczni służą bardziej informacyjnym celom. Wiele publicznych organizacji pomocowych zatrudnia mówców do wygłaszania przemówień, które dostarczą opinii publicznej informacji, od przemówień na temat dostępu do świadczeń opieki zdrowotnej po przemówienia na temat bezpiecznego podróżowania za granicą. Mówcy publiczni mogą również działać jako mówcy motywacyjni lub mówcy przywódcy, motywując członków tłumu, aby podjęli działania, zaangażowali się w określoną aktywność lub wykorzystali swój potencjał w życiu osobistym i zawodowym.
Mówcy publiczni mogą również brać udział w opowiadaniu historii. Podczas gdy tradycja opowiadania historii dla dużych grup jest coraz mniej powszechna w niektórych regionach świata, w innych tradycja ustna jest żywa i ma się dobrze. Narrator może znać historię na pamięć lub czytać ją z tekstu, a mówca jest wyszkolony tak, aby mógł przyciągnąć uwagę słuchaczy, przekazać historię w przekonujący sposób i sprawić, by ludzie wracali po więcej historii w przyszłości .
Niektórzy mówcy publiczni nabywają swoje umiejętności w sposób naturalny, ale większość przeszła szkolenie w zakresie wystąpień publicznych. Szkolenie obejmuje naukę rytmu i tempa, wraz ze szkoleniem wymowy i wymowy, tak aby mówca był wyraźnie słyszany i rozumiany przez publiczność.