Muzyka alternatywna to pseudonim gatunku znanego jako alternatywny kraj. Muzyka Alt-country ma korzenie w stylu country artystów takich jak Johnny Cash i Hank Williams, ale jest również oparta na ruchach muzyki rockowej i punkowej i ma szorstką ostrość, w przeciwieństwie do nadprodukowanego brzmienia gwiazd country z Nashville, takich jak Garth Brooks czy Shania Twain. Muzyka alt-country jest również czasami określana jako muzyka Americana lub jako No Depression, po tytule albumu wczesnego zespołu alt-country Uncle Tupelo.
Ruch alt-country po raz pierwszy rozpoczął się w latach 1960. XX wieku dzięki artystom takim jak Byrds i Gram Parsons, którzy byli równie związani ze sceną muzyki rockowej, jak z muzyką country. Od tamtej pory artyści tacy jak Neil Young i Steve Earle z powodzeniem połączyli muzykę rockową i country. Jednak forma muzyczna zyskała oficjalny tytuł dopiero po wydaniu albumu Uncle Tupelo No Depression, na którym znalazły się folkowe covery i oryginalne punkowo-folkowe utwory. Grupa nagrała cztery albumy przed rozpadem. Dziś obaj wokaliści wujka Tupelo występują we własnych, odnoszących sukcesy zespołach: Jay Farrar w Son Volt i Jeff Tweedy w Wilco.
Inne odnoszące sukcesy grupy alt-country to zespół Whiskeytown z Północnej Karoliny i jego główny wokalista, Ryan Adams, który od tego czasu z powodzeniem rozwija karierę jako artysta solowy; oraz the Old 97s, energiczny zespół z Teksasu, który łączy country tang z muzyką rockową. Odgałęzienia wujka Tupelo, Son Volt i Wilco, również spisały się bardzo dobrze w świecie alternatywnego country; Son Volt odniósł przebój na początku lat 1990. z Drowning, podczas gdy Wilco jest szanowany w świecie muzycznym za genialny album Yankee Hotel Foxtrot, który łączy alt-country z muzyką eksperymentalną.
Istnieje również magazyn No Depression poświęcony muzyce alt-country, nazwany na cześć albumu Uncle Tupelo. Magazyn istnieje od 1995 roku i przedstawia profile setek ważnych artystów alt-country, w tym Alejandro Escovedo i artystę bluegrass Ralph Stanley.