Afrykański nagietek to rodzaj lub grupa gatunków kolorowych kwiatów, które są spokrewnione ze stokrotkami. Zwykle mają małe kwiaty, które tworzą zwartą, okrągłą gromadę. Ta gromada może wydawać się pojedynczym marszczonym kwiatem. Zazwyczaj są koloru żółtego, pomarańczowego lub czerwonego, ale mogą być również koloru białego lub kremowego. Te kwiaty są zwykle jednoroczne, co oznacza, że prawdopodobnie umrą w chłodne dni.
Te rośliny mogą dorastać do trzech stóp (3 m) wysokości. Kwiaty nagietka afrykańskiego mają zwykle około 7.6 cm szerokości. Odmiany karłowate mogą rosnąć do zaledwie 9 m wysokości i mogą mieć kwiaty tej samej wielkości co wyższe odmiany. Zwykle mogą się rozciągać do dwóch stóp (6 m) z boku na bok.
Liście tych roślin domowych są zwykle długie, spiczaste i smukłe. Zazwyczaj znajdują się po obu stronach długiej łodygi, która rozciąga się na zewnątrz od środkowej łodygi. Mogą mieć kolor średni lub ciemnozielony. Mogą nieznacznie wystawać ponad sam kwiat.
Kwiaty nagietka afrykańskiego są najczęściej uprawiane w pojemnikach lub rabatach. Większość odmian preferuje pełne nasłonecznienie i glebę, która jest dobrze przepuszczalna, co oznacza, że nie zatrzymuje wody. Zwykle można je sadzić wiosną po przejściu niebezpieczeństwa mrozu i na większości obszarów kwitną do połowy lub późnej jesieni.
Ta grupa kwiatów ma zazwyczaj silny zapach, który często może być nieprzyjemny. Czasami oznacza to, że są przydatne w odstraszaniu szkodliwych owadów ogrodowych, takich jak ćmy i nicienie. Z tego powodu ogrodnicy czasami sadzą je obok papryki lub pomidorów. Innym razem mogą być sadzone na skraju ogrodu lub na obwodzie podwórka, ponieważ uważa się, że odstraszają jelenie.
Chociaż nagietek afrykański może być czasami określany jako nagietek francuski lub nagietek meksykański, w rzeczywistości są to różne kwiaty. Odmiany francuskie są na ogół mniejsze niż odmiany afrykańskie, a płatki kwiatów są oddzielone, a nie w postaci ptysiów. Odmiany meksykańskie zazwyczaj mają podobne kwiaty, ale mają tendencję do opadania lub pochylania się w dół, zamiast pionowej jak odmiany afrykańskie.
Nagietek afrykański można znaleźć w wielu miejscach, takich jak Indie, Meksyk, Tajlandia, Europa i Ameryka Południowa. Te kwiaty są czasami pożądane jako roślina akcentująca ze względu na ich wysokość i kolor. Zazwyczaj potrzebują niewiele opieki, aby dobrze się rozwijać, więc mogą być dobrym wyborem dla początkujących ogrodników.