Czynniki definiujące różne stopnie napaści na tle seksualnym różnią się w zależności od jurysdykcji. Istnieje jednak kilka wspólnych czynników, które dostosowują przepisy w różnych jurysdykcjach. Na przykład napaść na tle seksualnym drugiego stopnia ma miejsce w wielu miejscach w przypadku wystąpienia pewnych faktów. Czynnikami, które zwykle wskazują na napaść na tle seksualnym drugiego stopnia, jest świadomość, że akt został popełniony w czasie, gdy ofiara była ubezwłasnowolniona psychicznie lub fizycznie bezradna, oskarżony używa siły, aby zmusić ofiarę do aktywności seksualnej, albo oskarżony poddaje ofiarę niepotrzebnym leczenie w celu zaspokojenia seksualnego.
Napaść na tle seksualnym drugiego stopnia może mieć miejsce w przypadku, gdy oskarżony dopuści się aktu seksualnego, podczas gdy jego ofiara nie może wyrazić zgody z powodu ubezwłasnowolnienia. Ubezwłasnowolnienie, z którego wynika zarzut, może mieć charakter fizyczny lub psychiczny. Na przykład oskarżony byłby winny napaści na tle seksualnym drugiego stopnia, jeśli dopuścił się aktów seksualnych, gdy ofiara była omdlała, spała lub fizycznie przyszpilona. Ponadto osoba, która dokonuje czynności seksualnych z osobą niepełnosprawną umysłowo, może należeć do tej kategorii, jeśli osoba ta zostanie uznana za tak upośledzoną umysłowo, że nie jest zdolna do wyrażenia ważnej zgody na czynności seksualne.
Inną okolicznością, która może spowodować napaść na tle seksualnym drugiego stopnia, jest użycie siły lub przymusu przez osobę dokonującą aktu seksualnego w celu uzyskania zgody ofiary. Siła wymagana do wniesienia oskarżenia o napaść na tle seksualnym drugiego stopnia może się różnić w zależności od jurysdykcji. Jednak większość jurysdykcji uzna, że wystarczająca jest minimalna siła potrzebna do uzyskania zgody przez sprawienie, by ofiara poczuła się zagrożona.
Rzadziej spotykany przypadek napaści na tle seksualnym drugiego stopnia ma miejsce, gdy ktoś podszywa się pod pozory leczenia w celu uzyskania zgody ofiary na czyny, które mogą skutkować satysfakcją seksualną oskarżonego. Na przykład lekarz, który poddaje pacjenta niepotrzebnym badaniom, które mogą, ale nie muszą, wiązać się z kontaktem fizycznym, może stanowić podstawę do oskarżenia o napaść na tle seksualnym drugiego stopnia. Kluczowym elementem dla postawienia takiego zarzutu jest to, że oskarżony w sposób nieuczciwy uzyskał zgodę ofiary z zamiarem seksualnego zaspokojenia siebie w procedurze.