Nekronim to imię osoby, która zmarła, aw wielu kulturach idea nekronimu jest również rozszerzona na odniesienia do zmarłych. Złożone rytuały i wierzenia otaczające ideę śmierci i umierania czasami powodują intrygujące tabu dotyczące nekronimów w niektórych kulturach, a takie tabu czasami frustrują lub dezorientują podróżników. Chociaż technicznie prawie każde imię można uznać za nekronim, biorąc pod uwagę fakt, że imiona mają zwykle charakter cykliczny, większość ludzi używa tego terminu w odniesieniu do imienia osoby, która niedawno zmarła.
W niektórych tradycjach często widuje się ponowne użycie nekronimów. Na przykład w niektórych krajach europejskich, jeśli dziecko umiera młodo, następne dziecko może otrzymać jego imię, czasami wielokrotnie w historii, kiedy śmierć w dzieciństwie była bardzo powszechna. W innych kulturach imię kogoś, kto niedawno zmarł, będzie nadawane dziecku, jako sposób uhonorowania zmarłej osoby. Bardziej ogólnie, nekronimy mogą być przekazywane z pokolenia na pokolenie; na przykład w Stanach Zjednoczonych dzieciom można nadać imiona dziadków, czasem jako drugie imiona.
Tabu nekronimów, które zabraniają używania imion zmarłych, są również powszechne w niektórych regionach świata, zwłaszcza w Azji Południowo-Wschodniej i Oceanii. W tych kulturach ludzie mogą nie wymawiać imienia zmarłej osoby przez określony czas, a także nie wolno im odnosić się do zmarłych, z wyjątkiem zaszyfrowanych słów lub skomplikowanych omówień. W tych kulturach wymawianie imienia zmarłych może być postrzegane jako pech z wielu powodów.
Wypowiadanie imion zmarłych było postrzegane jako potężny akt w wielu kulturach iw różnych okresach historii. W kulturach, w których wciąż obecne jest tabu nekronimów, śmierć i umieranie może otaczać potężna mitologia, a ludzie mogą odprawiać inne rytuały, aby zapewnić, że zmarli przechodzą gładko i nie dopuścić do upadku nieszczęścia. W tych kulturach pomysł nadania dziecku imienia po niedawno zmarłych może być postrzegany jako odrażający lub wysoce obraźliwy, a nie jako znak honoru.
Stosowanie nekronimów stworzyło kilka interesujących problemów dla genealogów i historyków, zwłaszcza na Zachodzie, gdzie dzieci mogą nosić imiona zmarłego rodzeństwa. Może być trudno ustalić, które rodzeństwo jest przedmiotem dyskusji, lub potwierdzić daty urodzenia i śmierci osób o identycznych nazwiskach.