Pasożytnicze roztocza, które wbijają się w skórę danej osoby, powodują infekcje świerzbu. Każde roztocze pozostawia w ciele małe jaskinie zwane norą świerzbu. W rzeczywistości nory wyglądają jak linia na ciele człowieka i czasami są ciemniejsze niż otaczająca je skóra. Czasami nora świerzbu jest bardzo trudna do zobaczenia dla osoby, a nawet może być wymagane powiększenie, aby była widoczna. Ogólnie rzecz biorąc, nora świerzbu jest stosunkowo charakterystycznym objawem i może pomóc lekarzom w postawieniu diagnozy.
Roztocza świerzbu powodują powstawanie wysypki, która może być bardzo swędząca. Kiedy ludzie rozwijają wysypkę świerzbową, mogą od razu nie zdawać sobie sprawy, co to jest, ponieważ wysypka niekoniecznie różni się od wielu innych chorób skóry. Lekarze mogą nawet mieć trudności ze zidentyfikowaniem wysypki świerzbowej i mogą potrzebować pobrania próbki skóry w celu sprawdzenia, czy mogą być pewne, lub mogą szukać nory świerzbu, co może być kolejnym przydatnym znakiem.
Po leczeniu infekcji świerzbu roztocza zaangażowane w infekcję pozostawiają własne zwłoki i inne szczątki w norach świerzbu. Organizm ludzki na ogół nie toleruje obecności tych cząstek, a układ odpornościowy zwykle je atakuje. Prowadzi to do nowego swędzenia i nowych ran, które tworzą małe krosty, gdy cząsteczki są wypychane ze skóry. W bardzo ciężkich zakażeniach świerzbu proces ten może trwać bardzo długo, ale jest tymczasowy.
W miejscach, gdzie skóra styka się z inną skórą, zwykle tworzą się nory i wysypki świerzbu. Obejmuje to miejsca, takie jak wewnętrzna część uda lub między palcami osoby. Wysypki często rozprzestrzeniają się z jednego miejsca na drugie, gdy osoba swędzi i przenosi roztocza na inne obszary na ciele. Roztocza świerzbu są również bardzo zaraźliwe od jednej osoby do drugiej, a ludzie mogą je nawet rozprzestrzeniać, wchodząc w kontakt z powszechnymi przedmiotami, takimi jak pościel.
Leczenie świerzbu zwykle polega na nałożeniu różnych kremów na skórę w miejscu występowania norek świerzbu. Nawet po tym zabiegu całkowite wyleczenie infekcji może zająć kilka tygodni. Osobie zarażonej świerzbem można również zalecić pozbycie się pościeli i innych rzeczy, które mogą być skażone roztoczami. Często poświęca się wiele wysiłku, aby uniknąć rozprzestrzeniania się świerzbu ze względu na jego skrajną zaraźliwość. Na przykład bardzo łatwo jest wystąpić duża epidemia świerzbu, zwłaszcza w miejscach, w których ludzie mają bliski kontakt, takich jak szkoła.