Nymphaea to rodzaj roślin należący do rodziny Nymphaeaceae. Zawiera około 40 gatunków roślin kwiatowych występujących w Ameryce Północnej, Afryce, Europie i Azji. Rosną w środowiskach wodnych i zwykle składają się z pływającego kwiatu i pływających liści. Większość gatunków klasyfikuje się jako wieloletnie i liściaste. Chociaż rośliny z tego rodzaju są stosunkowo łatwe w utrzymaniu, są podatne na uszkodzenia powodowane przez szkodniki i choroby.
Nazwa rodzaju wywodzi się od słowa „nimfa”, które trafnie opisuje delikatną naturę roślin. Powszechnie rośliny te są znane jako rodzaj lilii wodnych. Wiele gatunków ma różne odmiany nazwy zwyczajowej. Na przykład Nymphaea odorata jest określana jako amerykańska biała lilia wodna, a Nymphaea mexicana nazywana jest żółtą lilią.
Ten rodzaj roślin występuje na całym świecie. Nymphaea caerulea występuje we wschodniej Afryce i Indiach, podczas gdy Nymphaea alba występuje w Europie. Nymphaea odorata pochodzi ze Stanów Zjednoczonych i Kanady.
Większość gatunków z tego rodzaju rośnie w wodzie. Ogrody wodne są idealnym miejscem do uprawy roślin Nymphaea, ale staw jest również doskonałym miejscem do posadzenia lilii wodnej. Środowisko wodne powinno być płytkie i mieć spokojne wody. Pędząca woda uniemożliwi lilii wodnej osiedlenie się w określonym miejscu.
Zazwyczaj lilia wodna jest umieszczana w koszu wypełnionym gliną i warstwą gontu grochowego. Kosz jest zwykle zanurzony 10 cali (25 cm) pod powierzchnią wody. Gdy lilia wodna rośnie, kosz jest opuszczany do około 20 cali (50 cm) poniżej powierzchni.
Nymphaea alba ma rozpiętość około 3 stóp (1 m) i dorasta do około 4 cm wysokości. Posiada duże zaokrąglone liście, które początkowo są jasnobrązowe, ale szybko zmieniają kolor na zielony. Pachnący kwiat ma kształt gwiazdy, składa się z białych płatków i ma żółty środek.
Ponieważ lilie wodne żyją w mokrym, wilgotnym środowisku, są podatne na infekcje grzybicze. Plamistość liści to powszechna choroba grzybicza, która atakuje liście lilii wodnej. Na liściach i łodygach pojawiają się czerwonawe plamy, po których następuje żółknięcie liścia. Zwykle oddzielenie porażonych roślin od reszty ogrodu zapobiegnie dalszym infekcjom. Nałożenie środka grzybobójczego na lilię wodną pomoże wyeliminować grzyb.