Obowiązek ujawnienia to obowiązek ujawnienia istotnych informacji, na których druga strona musi się oprzeć przy podejmowaniu decyzji. Obowiązek ten wiąże się z określonymi wymogami prawnymi i znaczącymi karami w przypadku naruszenia, które zależą od kontekstu, w którym obowiązek ma zastosowanie, oraz przepisów prawa w odpowiedniej jurysdykcji. Niektóre z bardziej powszechnych przypadków, w których obowiązek ujawnienia jest przewidziany przez prawo, to postępowanie karne i cywilne, działania korporacyjne i sprzedaż ubezpieczenia.
Niektóre transakcje wymagają, aby wszystkie zaangażowane strony działały na równych zasadach. W takich przypadkach prawo nakłada na strony, w szczególności na stronę o największej sile nacisku, proaktywną odpowiedzialność za ujawnienie wszystkich faktów istotnych dla sprawy. Ten obowiązek ujawnienia umożliwia wszystkim stronom sfinalizowanie transakcji ze świadomością wszystkich faktów i zapobiega późniejszym roszczeniom o oszustwo lub nieznajomość istotnych faktów.
Prawo popiera wyraźny obowiązek ujawnienia informacji w przypadkach, które służą interesowi publicznemu. Jednym z najważniejszych rodzajów ujawnień jest obowiązek ujawnienia przez prokuratora w sprawie karnej wszystkich dowodów uniewinniających, które mają znaczenie dla sprawy oskarżonego. Jeżeli okaże się, że prokurator naruszył ten obowiązek, sprawa może zostać odrzucona przez sąd, oskarżony zwolniony, wszelkie wyroki skazujące zostaną uchylone, a oskarżenie zostanie następnie ukarane przez sąd.
Członkowie zarządu i dyrektorzy korporacji podlegają również prawnemu obowiązkowi ujawnienia, który został nałożony w celu wspierania interesu publicznego. Inwestorzy kupują akcje spółek korporacyjnych na odległość i za pośrednictwem giełdy. Inwestorzy ci nie mają wyboru i muszą polegać na finansowych i aktualnych informacjach opublikowanych przez firmę, aby zdecydować, czy kupić, czy sprzedać. Funkcjonariusze i dyrektorzy są prawnie zobowiązani do mówienia akcjonariuszom korporacji prawdy o stanie firmy. Gdyby ten obowiązek nie istniał, korporacje mogłyby wykorzystać inwestorów, inwestorzy straciliby wiarę w system, a gospodarka danego kraju byłaby zagrożona.
Obowiązek ujawnienia jest bardzo często nakładany na sprzedaż niektórych rodzajów towarów. Chociaż różni się to w zależności od jurysdykcji, samochody, nieruchomości, leki i żywność nakładają na sprzedających obowiązek ujawnienia pod różnymi względami. Obowiązek ma na celu ochronę konsumenta, który uważany jest za znajdującego się w niekorzystnej sytuacji w zakresie poznania istotnych informacji, które mogłyby wpłynąć na decyzję o zakupie.
Sprzedaż ubezpieczeń to przykład, w którym obowiązek ujawnienia jest nałożony zarówno na kupującego, jak i sprzedającego. Kupujący są zobowiązani do podania firmie prawdziwych informacji, aby ubezpieczenie mogło być odpowiednio ubezpieczone. Zakład ubezpieczeń ma również szczególny prawny obowiązek ujawnienia rzeczywistych warunków ubezpieczenia w sposób zrozumiały dla zwykłego konsumenta. Jeśli którakolwiek ze stron uchyla się od obowiązku, sąd może unieważnić całą transakcję lub zmusić firmę ubezpieczeniową do wypłaty.