Ochraniacz na materac, powszechnie znany również jako podkładka pod materac, to tkanina umieszczona wokół materaca, aby chronić go przed płynami i alergenami. Często jest wykonany z wodoodpornego materiału i utrzymywany na miejscu za pomocą elastycznej taśmy lub zamka błyskawicznego. Korzystanie z ochraniacza na materac może zapobiec zabrudzeniu materaca i nieprzyjemnym zapachom, a także może zminimalizować poziom alergenów w łóżku. Wiele nowoczesnych ochraniaczy na materace można również prać w pralce, co ułatwia ich pielęgnację.
Ogólnie rzecz biorąc, ochraniacz na materac spełnia dwie główne funkcje. Przede wszystkim minimalizuje ilość wchłoniętych przez materac płynów, np. potu. Zapobiega to zabrudzeniu materaca, a także zapobiega gromadzeniu się pleśni i nieprzyjemnych zapachów. Po drugie, ochraniacz ogranicza ilość alergenów, takich jak kurz, martwa skóra, sierść zwierząt domowych i roztocza, które mogą przeniknąć do materaca znajdującego się pod nim. Ta funkcja jest szczególnie ważna dla osób z chorobami alergicznymi, takimi jak astma lub nadwrażliwość skóry.
Istnieją dwa rodzaje ochraniaczy na materac, takie, które osłaniają tylko górę i boki materaca oraz takie, które obejmują cały materac. Ochraniacze, które zakrywają górę i boki materaca, zwykle przypominają prześcieradło i są utrzymywane na miejscu za pomocą gumki. Te przeznaczone do zakrycia całego materaca są nasuwane na materac, a następnie zamykane zamkiem błyskawicznym znajdującym się wzdłuż otworu ochraniacza. Ochraniacze, które całkowicie zakrywają materac, mogą zapewnić lepszą ochronę przed alergenami niż pokrowce częściowe.
Niektóre ochraniacze na materace są wykonane z bawełny lub innego miękkiego materiału. Po założeniu tego typu ochraniacz na materac może być praktycznie niewykrywalny dla użytkownika. Ponieważ nie jest wodoodporny, zapewnia jedynie minimalną ochronę przed plamami i alergenami.
Częściej ochraniacze są wykonane z wodoodpornego materiału, który zapobiega przedostawaniu się płynów i alergenów do materaca znajdującego się pod nimi. Bardzo niedrogie ochraniacze wodoodporne mogą być wykonane z materiałów gumowanych lub plastikowych. Wiele osób skarży się jednak, że takie materiały powodują nadmierne nagrzewanie się ich podczas snu. Droższe ochraniacze są często wykonane z syntetycznego, hipoalergicznego materiału, który jest jednocześnie wodoodporny i oddychający.
Wiele ochraniaczy na materace można prać w pralce, co czyni je bardzo łatwymi w pielęgnacji. Należy jednak zauważyć, że niektóre modele nie wytrzymują suszenia maszynowego przy wysokich poziomach ciepła. Aby przedłużyć żywotność ochraniacza materaca, ważne jest przestrzeganie instrukcji pielęgnacji wydrukowanych na jego etykiecie.