Renowacja żelkotu to proces przywracania uszkodzonych, wyblakłych lub kredowych wykończeń żelkotowych na łodziach lub pojazdach rekreacyjnych (RV) do ich pierwotnego połysku i jaskrawości koloru. Konkretny proces odbudowy i zakres interwencji zazwyczaj zależy od ogólnego stanu żelkotu. Poważna degradacja na dużym obszarze może wymagać wymiany całej warstwy żelkotu, podczas gdy miejscowe odpryski, pęknięcia lub spękania można zwykle naprawić poprzez oczyszczenie i ponowne nałożenie niewielkiej ilości żelkotu. Jednak najczęstsze projekty renowacji żelkotów obejmują odmładzanie matowej i wyblakłej sierści. Te uzupełnienia zazwyczaj obejmują usuwanie nalotów utleniania i wosku, polerowanie i nakładanie ochronnej warstwy wosku lub bezbarwnej powłoki.
Żelkoty są kolorowymi warstwami zewnętrznej żywicy polimerowej o wysokim połysku, które chronią i zapewniają atrakcyjne wizualnie wykończenie kompozytów strukturalnych z włókna szklanego. Niestety te piękne wykończenia nie trwają wiecznie; stała ekspozycja na światło słoneczne i wodę prowadzi do powstawania na powierzchni żelkotu warstw oksydacyjnych. Powoduje to powstanie kredowej warstwy na powłoce, która sprawia, że powierzchnia wygląda na matową i wyblakłą. W warstwach żelkotu rozwijają się również spękania lub pęknięcia pajęczyny spowodowane skurczem i naprężeniem podłoża z włókna szklanego. Są też nieuniknione odpryski, pęknięcia i ślady przetarcia, które idą w parze z długotrwałym użytkowaniem lub wypadkami, które dodatkowo osłabiają naturalny połysk żelkotu.
Pełny zakres każdego projektu renowacji żelkotu zależy od stanu powłoki i zakresu ewentualnych uszkodzeń. W przypadku poważnej degradacji, gdzie widoczne jest rozwarstwienie na dużą skalę, żelkoty z reguły wymagają wymiany. Zlokalizowane pękanie uderzeniowe, które rozciąga się na korpus z włókna szklanego, będzie również wymagało usunięcia i wymiany żelkotu w miejscu uderzenia. Ogólne pęknięcia przy zginaniu, odpryski i spękania wymagają mniej uwagi i można je przeszlifować lub oczyścić i wypełnić odpowiednio zabarwionym żelkotem. Jeśli pęknięcie jest spowodowane zginaniem podłoża, ten rodzaj uzupełnienia żelkotowego będzie prawdopodobnie musiał być powtarzany co kilka lat.
Na szczęście najczęściej wymaganą odbudową żelkotu jest prosta regeneracja stanu powierzchni i jaskrawości koloru. Ten ogólny brak kondycji jest najmniej poważną chorobą żelkotu i wymaga usunięcia tlenków, ponownego uwodnienia pigmentów i polerowania w celu przywrócenia żelkotu jego pierwotnej świetności. Pierwszym krokiem jest usunięcie warstwy tlenku i starego wosku przez lekkie ścieranie pastą polerską, a następnie oczyszczenie żelkotu rozpuszczalnikiem, takim jak aceton, aby zapewnić powierzchnię wolną od oleju i tłuszczu. Polerowanie dobrej jakości lakierem żelkotowym i nałożenie uszczelniacza powinno przywrócić pierwotną intensywność koloru i połysk, a także zachować powłokę przez około rok.