Odpowiedzialność powiernika oznacza, że powiernik dopuścił się naruszenia zaufania dotyczącego jego obowiązków wobec beneficjenta. W przypadku naruszenia zaufania beneficjent może podjąć kroki prawne przeciwko powiernikowi. Odpowiedzialność powiernika może również powstać, gdy nie dochodzi do naruszenia zaufania. Na przykład, jeśli powiernik osiąga zysk z działań związanych z zarządzaniem trustem, beneficjent może pociągnąć powiernika do odpowiedzialności. Odpowiedzialność powiernika nie powstaje jednak w przypadku strat lub amortyzacji majątku powierniczego lub nieosiągnięcia zysku, chyba że beneficjent może wykazać, że doszło do naruszenia zaufania.
Aby uniknąć odpowiedzialności powiernika, powiernik może wykazać, że polegał na warunkach instrumentu powierniczego. Instrument powierniczy to dokument, który zawiera konkretne instrukcje dla powiernika dotyczące administrowania funduszem powierniczym. Ponadto powiernik jest zobowiązany jedynie do działania z należytą starannością, aby dowiedzieć się o konkretnych zdarzeniach, które mają wpływ na sposób, w jaki ma zarządzać powiernictwem. Oznacza to, że odpowiedzialność powiernika nie powstanie za żadne straty, które wynikają z braku wiedzy powiernika o zdarzeniu. Dotyczy to wydarzeń takich jak śmierć, wyniki edukacyjne, małżeństwo czy rozwód.
Odpowiedzialność powiernika nie wynika z naruszenia zaufania, jeżeli beneficjent zgadza się na działania powiernika, które doprowadziły do naruszenia. Beneficjent może również zdecydować się na zwolnienie lub ratyfikację działań powiernika, które eliminują odpowiedzialność powiernika. Zwolnienie zasadniczo oznacza, że beneficjent decyduje się nie dochodzić roszczenia o naruszenie zaufania. Beneficjent, który ratyfikuje działania powiernika, w szczególności aprobuje zachowanie lub działanie powiernika po fakcie. Powiernik nie może angażować się w żadne niewłaściwe postępowanie, aby skłonić beneficjenta do wyrażenia zgody, zwolnienia lub ratyfikacji.
Sformułowanie w instrumencie powierniczym w celu wyeliminowania lub ograniczenia odpowiedzialności powiernika za naruszenie zaufania niekoniecznie jest wykonalne. Sąd zbada okoliczności naruszenia zaufania. Jeżeli sąd stwierdzi, że powiernik działał w złej wierze w odniesieniu do celów trustu, sąd może zignorować lub unieważnić język w celu wyeliminowania lub ograniczenia odpowiedzialności powiernika. Ogólnie rzecz biorąc, zła wiara oznacza, że powiernik działał celowo, aby wprowadzić w błąd lub oszukać beneficjenta. Sąd unieważni również taki język, jeśli stwierdzi, że został on włączony z powodu nadużywania przez powiernika relacji z osadnikiem, osobą tworzącą i ustanawiającą trust.