Sklepy z odzieżą vintage stały się w ostatnich latach bardzo popularne, ale wielu potencjalnych klientów jest ciekawych, jaka jest różnica między vintage a zwykłym starym. Ogólnie rzecz biorąc, odzież wyprodukowana przed 1920 r. uważana jest za zabytkową, wartą kolekcjonowania lub wystawienia w muzeum, ale nie do noszenia na co dzień. Większość odzieży wyprodukowanej w latach 1920-1970 przez większość dilerów uważana jest za vintage, ale niektórzy przedłużą tę graniczną datę do połowy lat 1980-tych.
Termin „retro” jest czasami używany zamiennie z vintage, ale wiele sklepów z odzieżą vintage uważa ubrania z lat 1960. i 1970. za naprawdę „retro”. Odzież wyprodukowana po połowie lat 1980. jest powszechnie uważana za darowiznę okazyjną lub charytatywną.
Jednym z nielicznych wyjątków od reguły wieku są luksusowe suknie od projektantów. Jedyne w swoim rodzaju projekty takich projektantów jak Halston czy Versace po dwóch lub trzech latach można uznać za vintage. W modzie vintage jest wyjątkowym przykładem odzieży z epoki lub odzieży, która mimo swojego wieku wciąż ma jakiś komercyjny urok. Posiadanie markowej sukni ogłoszonej jako vintage to zaszczyt dla projektantów mody z najwyższej półki.
W większości przypadków odzież vintage jest nie mniej kosztowna niż współczesna moda. Para przylegających do bioder dżinsów z początku lat 1970. w dobrym stanie może kosztować dwa razy więcej niż zupełnie nowa para Levi’s. Sklepów z odzieżą vintage nie należy mylić ze sklepami z używanymi rzeczami. Wybór w wyszukanych sklepach vintage’owych jest generalnie w doskonałym stanie i starannie odrestaurowany. Dbamy o to, aby przedmioty były oryginalne, a nie tańszymi reprodukcjami sprzedawanymi w sklepach odzieżowych. Jest to szczególnie ważne w przypadku odzieży kolekcjonowanej, takiej jak oryginalne koszule hawajskie z nadrukiem i koszule do gry w kręgle z lat 1950. XX wieku.
Autentyczne ubrania w stylu vintage mają pewną wartość na rynku kolekcjonerskim, więc zakup bluzki vintage z lat 1940. lub pary dżinsów z dzwonami z lat 1970. należy traktować jako inwestycję, a także modę.
W najbliższej przyszłości toczy się debata na temat oznaczenia rocznika. Niektórzy mogą argumentować, że kurtka Member’s Only z późnych lat 1980-tych lub spodnie spadochronowe z wczesnych lat 1990-tych mogą pewnego dnia kwalifikować się jako odzież vintage. Jednak wielu purystów z ciuchów vintage twierdzi, że ubrania muszą mieć trwałą wartość, wykraczającą poza czasy, w których powstały. Choć garnitur w stylu zootry mógł zdefiniować określony czas w latach 1940. XX wieku, może nie być postrzegany jako prawdziwy przedmiot vintage ze względu na jego modność i krótki okres popularności. Ubrania vintage mają tendencję do trzymania się dobrze, nawet jeśli wyjęte są z kontekstu swojej pierwotnej epoki.