Olanzapina jest nietypowym lekiem przeciwpsychotycznym opracowanym przez Eli Lilly and Company i dopuszczonym do sprzedaży w 1996 roku. Po wygaśnięciu patentu w 2011 roku, generyczne wersje olanzapiny mogą być produkowane przez dowolnego producenta, o ile są farmakologicznie równoważne z wersjami firmowymi Eli Lilly. Niektóre markowe preparaty leku to: Zyprexa®, Zolafren® i Symbyax®.
Lek ten został początkowo zatwierdzony przez Food and Drug Administration w Stanach Zjednoczonych do leczenia schizofrenii. Został również zatwierdzony do stosowania w leczeniu depresji i choroby afektywnej dwubiegunowej, a zastosowania pozarejestracyjne obejmują zaburzenia lękowe. Zalecane dawkowanie olanzapiny jest różne w zależności od pacjenta i jego sytuacji. Dostępne są tabletki o różnych mocach wraz z szybko działającym wstrzyknięciem domięśniowym, a lekarze mogą potrzebować dostosować dawkowanie do potrzeb konkretnego pacjenta.
Podobnie jak inne atypowe leki przeciwpsychotyczne, olanzapina może być niebezpieczna dla starszych pacjentów z otępieniem. Nie jest on specjalnie zatwierdzony do stosowania u tych pacjentów, a amerykańskie opakowanie leku zawiera ostrzeżenie o czarnej skrzynce, które podkreśla ten fakt. Olanzapina może również słabo wchodzić w interakcje z niektórymi innymi lekami, w tym lekami dostępnymi bez recepty, dlatego ważne jest, aby pacjenci omawiali z lekarzami wszystkie przyjmowane leki i historię złych interakcji z lekami, gdy ten lek jest przepisywany.
Skutki uboczne olanzapiny mogą obejmować: przyrost masy ciała, trudności w połykaniu, drażliwość, suchość w ustach, drgawki, nieregularne cykle miesiączkowe, zatrzymanie moczu, podwyższone ciśnienie krwi, niepokój i katar. Pacjenci mogą również rozwinąć dyskinezy późne, w których doświadczają mimowolnych ruchów mięśni, zwłaszcza jeśli przyjmowali lek przez dłuższy czas w dużych dawkach. Pacjenci powinni omówić skutki uboczne, których doświadczają ze swoimi lekarzami, ponieważ może być możliwa zmiana leków lub dostosowanie dawki, aby pacjent poczuł się bardziej komfortowo.
Radzenie sobie ze schorzeniami psychicznymi jest bardzo skomplikowane, a pacjent może potrzebować wypróbowania kilku leków, dawek i technik terapeutycznych, zanim znajdzie metodę, która jest bezpieczna i skuteczna. Pacjenci przyjmujący olanzapinę mogą stwierdzić, że lek przestaje działać równie skutecznie, lub że pojawiają się nowe objawy i powinni zgłosić te zmiany swoim lekarzom. Ważna jest również regularna opieka zdrowotna w celu monitorowania pacjentów pod kątem pojawienia się innych problemów zdrowotnych i problemów medycznych, ponieważ długotrwałe stosowanie niektórych leków przeciwpsychotycznych, w tym olanzapiny, wiąże się z innymi problemami zdrowotnymi, takimi jak cukrzyca.