Olejek eteryczny z drzewa sandałowego to ekstrakt pozyskiwany z drewna drzewa sandałowego. Drzewa sandałowe należą do rodzaju Santalum, a wytwarzany przez nie olejek eteryczny jest jednym z najpopularniejszych zapachów botanicznych. Zarówno olejek eteryczny, jak i samo drewno przesycone jest jego bogatym, przyjemnym aromatem.
Drzewo sandałowe i jego olejek eteryczny były używane na przestrzeni wieków do wielu celów. Drewno zachowuje swój zapach przez wiele lat, dlatego jest wysoko cenione za rzeźbione posągi i koraliki modlitewne. Drewno można również zmielić na pastę i zmieszać z wodą w celu wytworzenia kadzidła. Olejek eteryczny z drzewa sandałowego ceniony jest zarówno jako czysty zapach, jak i jako składnik wielu mieszanek perfumeryjnych. Może być również dodawany do produktów do kąpieli i świec.
Uważa się, że w aromaterapii olejek z drzewa sandałowego ma działanie uspokajające. Służy również do skupienia umysłu na medytacji. Drzewo sandałowe może być stosowane w leczeniu schorzeń skóry, układu oddechowego i nerwowego. W celach terapeutycznych można go podgrzać w zaparzaczu nad małym płomieniem, aby rozproszyć jego aromat. Zapach można również podawać w postaci świeczek o zapachu drzewa sandałowego oraz kadzideł.
Drzewo sandałowe pochodzi z Indii i Azji Południowo-Wschodniej i jest powszechnie uprawiane w Australii. Dorasta do 50 m wysokości, smukły pień i obfite ulistnienie. Jej jasnozielone liście są błyszczące i spiczaste, a jej jasnofioletowe kwiaty wytwarzają małe, czerwone owoce.
Drzewo sandałowe musi dojrzeć do co najmniej 8 lat, zanim zostanie zebrane w celu uzyskania olejku eterycznego – jednak jakość znacznie się poprawia, gdy drzewa są zbierane w wieku 15 lat lub starszych. Zarówno twardziel, jak i korzenie drzewa sandałowego są bogate w olejki eteryczne, więc całe drzewo jest wyrywane z korzeniami do zbioru. Olejek eteryczny z drzewa sandałowego jest otrzymywany w czteroetapowym procesie destylacji, który wymaga gotowania, gotowania na parze, kondensacji i separacji. Do wyprodukowania jednej uncji (453 ml) olejku z drzewa sandałowego potrzeba około jednego funta (29 g) drzewa sandałowego.
Najwyższej jakości olejek eteryczny z drzewa sandałowego produkowany jest w prowincjach Mysore i Tamil Nadu w południowych Indiach. Jednak w Indiach wszystkie drzewa sandałowe są własnością rządu i są kontrolowane od 1792 roku, kiedy sułtan Mysore ogłosił je drzewem królewskim. Nawet drzewa rosnące na gruntach prywatnych są uważane za własność rządową. Pomimo ograniczeń rządowych drzewa sandałowe padają ofiarą kłusowników, którzy zajmują się nielegalnym handlem drzewem sandałowym.