Szereg różnych czynności może spowodować uszkodzenie kości. Wypadek, choroba lub starość mogą przyczynić się do złamania kości lub spowodować inne deformacje kości. W przypadkach, gdy przerwa jest skomplikowana, niebezpieczna dla pacjenta lub trudna do naprawienia przez organizm, może być konieczna operacja przeszczepu kości. Operacja przeszczepu kości to zabieg, w którym chirurg pobiera kość z jednego obszaru i umieszcza ją w złamanej kości. Tam przeszczepiona kość pomoże zagoić złamaną.
Kości zapewniają strukturę ludzkiemu ciału, a także siłę i stabilność. Kości nie są jednak solidne. W rzeczywistości są one macierzą kolagenu, która zawiera złogi wapnia i fosforanów, które nadają mu siłę. W kości znajdują się różne komórki, które budują, naprawiają, utrzymują i rozkładają kość.
Kiedy przeszczep kostny jest umieszczany w złamanej kości, komórki w przeszczepie mogą wytworzyć nową kość, zmienić oryginalne komórki kostne, aby mogły wytworzyć nową kość lub zapewnić strukturę do wzrostu nowej kości. Proces tworzenia przeszczepu nowej kości nazywa się osteogenezą. Kiedy przeszczep zmienia kość gospodarza, aby mógł wytworzyć nową kość, nazywa się to indukcją osteoindukcji. Osteokondukcja to nazwa nadawana, gdy przeszczep zapewnia strukturę, na której kość może rosnąć. W każdym przypadku intencją jest wprowadzenie przeszczepu, który pomoże w naprawie złamanej kości.
Istnieją dwa rodzaje przeszczepów kostnych: autografy i allografy. Autografy odnoszą się do pobrania przeszczepu z jednej części pacjenta i umieszczenia go w złamaniu tego samego pacjenta. Często próbka ta jest pobierana z biodra lub żeber. Ponieważ przeszczep pochodzi od pacjenta, ryzyko odrzucenia przeszczepu przez organizm jest niskie. Dodatkowe nacięcie wymagane do pobrania kości może jednak skutkować innymi efektami ubocznymi, takimi jak przedłużający się ból i większa utrata krwi.
Inny rodzaj operacji przeszczepu kości, allograf, odnosi się do chirurga pobierającego przeszczep ze źródła zewnętrznego. Czasami może to być żywa osoba, ale często przeszczep jest pobierany ze zwłok. Tego typu przeszczepy są zwykle pobierane od osoby, która oddała swoje ciało w tym celu i są zamrażane do czasu, gdy są potrzebne. Allografy zwykle nie są tak skuteczne jak autografy i mają zwiększone ryzyko przeniesienia chorób na pacjenta. Jest to jednak bogate źródło.
Chirurgia przeszczepu kości może być stosowana do leczenia różnych problemów, nie tylko złamanych kości. Na przykład może być stosowany w zespoleniu kręgosłupa, procedurze stosowanej w leczeniu niektórych rodzajów problemów kręgosłupa. Ponadto może być stosowany w leczeniu ubytków kości spowodowanych różnymi chorobami. Chirurgia przeszczepu kości może być również zastosowana, jeśli pacjent musi przejść operację rekonstrukcyjną. Zabieg wiąże się jednak z ryzykiem i korzyściami, a lekarz może szczegółowo opisać wszystko, co pacjent musi wiedzieć przed poddaniem się operacji.