Termin „opos nowozelandzki” jest czasami używany w Stanach Zjednoczonych w celu odróżnienia oposów amerykańskich, rodziny Didelphidae oraz oposów australijskich i nowozelandzkich w rodzinie Phalangeroidea. Dwie rodziny torbaczy są spokrewnione; Oposy nowozelandzkie i australijskie są znane jako oposy, ponieważ przypominają swoich amerykańskich kuzynów. Obie rodziny wychowują swoje młode w workach przez pierwsze cztery do sześciu miesięcy życia, zanim wyprowadzą je na świat zewnętrzny, i mogą być przerażające, gdy spotkają się w środku nocy, ponieważ będą zaciekle syczeć, by bronić swojego terytorium.
Niektórzy obserwatorzy uważają oposy nowozelandzkie za bardzo urocze, z dużymi uszami, odważnymi oczami i dużymi puszystymi ogonami. Jednak oposy mają również ostre pazury i zęby i potrafią utrzymać się w walce. Noszą również charakterystyczny zapach, dzięki gruczołom piżmowym znajdującym się za uszami i czasami można je wyczuć, zanim zostaną zauważone. Oposy lubią gniazdować w ciepłych, izolowanych miejscach, takich jak stodoły i stare kłody, i unikają zimna i wilgoci, jeśli to możliwe.
Podczas gdy amerykańskie oposy są ogólnie powiązane z zabijaniem na drogach, nowozelandzkie oposy są uważane za podstępne szkodniki, a rząd i agencje ochrony przyrody podjęły liczne wysiłki w celu ich wyeliminowania. Oposy nowozelandzkie nie są gatunkiem rodzimym, a ze względu na ich żarłoczne apetyty i wysoki wskaźnik reprodukcji wyrządzają poważne szkody rodzimej florze i faunie. Pierwotnie importowane w 1837 roku z Australii w celu rozpoczęcia przemysłu futrzarskiego, oposy szybko zdziczały i zaczęły siać spustoszenie; Szacuje się, że obecnie istnieje 70 milionów oposów w Nowej Zelandii, które przegryzają się przez rodzime rośliny.
Opos pochodzi z Australii, gdzie znalazł ewolucyjną niszę. Wiele australijskich roślin rozwinęło ataki chroniące przed oposami, w tym gorzkie liście i ostre kolce. W Nowej Zelandii większość roślin jest zarówno smaczna, jak i bezbronna, a oposy będą wracać do tego samego drzewa, aż przestaną wytwarzać jadalne liście, zjadając je na śmierć. Ponieważ opos nie ma naturalnych drapieżników i obfituje w źródła pożywienia, zdewastował rodzime rośliny i zwierzęta Nowej Zelandii, pozostawiając ekologom poważny problem. Oprócz zabijania roślin i drzew, co osłabia źródła pożywienia i siedliska rodzimych gatunków, oposy przenoszą również gruźlicę bydła, która może zarażać zwierzęta gospodarskie, a także jelenie.
Oprócz prób kontrolowania oposów w Nowej Zelandii za pomocą środków antykoncepcyjnych i trucizn, poluje się na nie ze względu na ich miękkie, luksusowe futro. Produkty z futra oposów są głównym eksportem Nowej Zelandii, a kilka organizacji handlowych promuje produkty z oposów z Nowej Zelandii za granicą. Jeśli konsumenci muszą mieć odzież z produktami pochodzenia zwierzęcego, futro z oposów z Nowej Zelandii jest dobrym wyborem, ponieważ zwierzęta są raczej uwięzione niż hodowane, a kupując futro z oposów z Nowej Zelandii, konsumenci pomagają również chronić środowisko naturalne Nowej Zelandii i bogate zasoby biologiczne. dziedzictwo.