Osteotomia żuchwy to zabieg chirurgiczny wykonywany w celu wyrównania kości szczęki lub żuchwy. Chociaż osteotomia żuchwy jest konieczna z wielu powodów, dwa najczęstsze to złamana żuchwa i wrodzone deformacje żuchwy, które są albo nieatrakcyjne kosmetycznie, albo wpływają na funkcje jedzenia i/lub mówienia. Aby uniknąć nieestetycznych blizn na twarzy, operację wykonuje się głównie poprzez nacięcia w jamie ustnej; Małe nacięcia wykonane na twarzy w celu wstawienia szpilek nie są jednak rzadkością. Po kilkutygodniowym procesie gojenia szczęka jest trwale wyrównana i pacjent może żyć normalniej.
Złamana lub zniekształcona żuchwa to dwa główne powody, dla których pacjenci wymagają osteotomii żuchwy. Ten ostatni przypadek jest bardziej powszechny. Pacjent z zniekształconą szczęką może zauważyć trudności w jedzeniu lub mówieniu. Chociaż rzadko zagrażają życiu, objawy te wraz z możliwą deformacją fizyczną są czynnikiem decydującym o podjęciu decyzji o operacji korekcyjnej. W innych przypadkach zabieg zaleca dentysta lub ortodonta, który zauważy niewspółosiowość zębów pacjenta.
Osteotomia żuchwy, mimo planowej operacji, wymaga hospitalizacji przed zabiegiem. Po znieczuleniu pacjenta chirurg wykonuje nacięcia dziąseł w celu odsłonięcia żuchwy. Chirurg używa piły do cięcia żuchwy w kontrolowanym zerwaniu. Tylko przy złamanej szczęce chirurg może prawidłowo dopasować ją do czaszki. Po wyrównaniu szereg kołków i płytek utrzymuje żuchwę na miejscu. Operacja kończy się, gdy chirurg zszyje dziąsła nicią, która rozpuszcza się kilka tygodni po zabiegu.
Po osteotomii żuchwy pacjent wraca do zdrowia w szpitalu na jeden do dwóch dni przed powrotem do domu. Pooperacyjne zdjęcia rentgenowskie potwierdzają, czy operacja zakończyła się powodzeniem. Powrót do zdrowia może być nieco bolesny, a pacjent przez pewien czas nie będzie mógł jeść stałych pokarmów. Leki przeciwbólowe na receptę mogą być konieczne przez kilka pierwszych dni po zabiegu. Mówienie i poruszanie żuchwą może być trudne od kilku dni do kilku tygodni.
Kiedy pacjent wraca do domu, jego obowiązkiem jest powrót do zdrowia pooperacyjnego. W miarę gojenia się dziąseł konieczne może być regularne płukanie antybiotykiem, aby zapobiec infekcji. Nawet wtedy nierzadko zdarza się, że pacjenci doświadczają krwawienia. Chociaż czas jest różny w zależności od pacjenta, należy wstrzymać się od pracy przez dwa do trzech tygodni. Nadmierne mówienie lub jakakolwiek czynność, która porusza szczęką, może skomplikować i/lub wydłużyć czas rekonwalescencji.