Heat pack to elastyczna torba zawierająca specjalne chemikalia zatrzymujące ciepło. Nałożenie go na napięty mięsień lub złamaną kość jest uważane za terapię cieplną, w przeciwieństwie do umieszczania okładu lodowego na skręconej kostce lub urazie głowy podczas terapii zimnem. Ciepło ma tendencję do rozszerzania i rozluźniania tkanki mięśniowej, dlatego trener lub fizjoterapeuta może użyć okładu rozgrzewającego bezpośrednio po kontuzji lub poczekać, aż początkowy obrzęk ustąpi.
Okłady rozgrzewające mogą być stosowane do leczenia sztywnych mięśni, które regenerują się po nadmiernym wysiłku. Pacjent cierpiący na porażenie Bella lub inne dolegliwości twarzy również może z nich skorzystać. Inne typowe zastosowania tych przedmiotów to osobiste ogrzewanie dłoni, przygotowanie do nurkowania i leczenie hipotermii. Można je również znaleźć w pojemnikach na żywność przeznaczonych do transportu zapiekanek lub innych gorących posiłków.
Być może najbardziej powszechna forma opakowania ciepła wykorzystuje niebieski żel krzemionkowy owinięty w odporną na przebicie plastikową torbę. Żel można umieścić w kuchence mikrofalowej i podgrzać do kilkuset stopni, chociaż ludzka skóra nie powinna być narażona na temperatury znacznie powyżej 140 stopni Fahrenheita. Po podgrzaniu żelu opakowanie można ostrożnie nałożyć na dotknięty obszar. W razie potrzeby można go ponownie podgrzać, a między pacjentem a samym opakowaniem należy umieścić ręcznik ochronny. Ta forma okładu może być również zamrożona i wykorzystana do terapii zimnem.
Inny typ wykorzystuje naukę w postaci rozwiązania przesyconego. Sama torebka zawiera roztwór octanu sodu, specjalnej formy soli. Roztwór soli jest przesycony, co oznacza, że w rzeczywistości zawiera więcej cząsteczek soli, niż może utrzymać w stabilnej postaci płynnej. Użytkownik naciska „spust” wykonany ze stali nierdzewnej, powodując, że jedna dodatkowa cząsteczka sodu rozpoczyna reakcję łańcuchową. Gdy roztwór zaczyna krzepnąć, generowane jest ciepło. Ten rodzaj pakietu grzejnego może osiągnąć podczas reakcji 130 stopni Fahrenheita, ale niewiele więcej. Po kilku godzinach reakcja ustaje i ciepło się rozprasza. Gotowanie opakowania przez kilka minut spowoduje powrót roztworu do stanu przesycenia, dzięki czemu cały proces będzie mógł rozpocząć się od nowa.
Inny rodzaj opakowania do terapii cieplnej wykorzystuje tlen i proces rdzewienia do wytwarzania ciepła. Ten typ jest przechowywany w zapieczętowanym opakowaniu do czasu użycia. Użytkownik otwiera opakowanie i usuwa pasek ochronny z klejącej strony torby. Po nałożeniu plastra bezpośrednio na sztywny mięsień użytkownik powinien odczuć przyjemne uczucie rozgrzania. Sam pakiet grzewczy zawiera specjalną mieszankę opiłków żelaza i innych chemikaliów. Gdy tlen z powietrza zewnętrznego przenika do opakowania, żelazo zaczyna się utleniać lub rdzewieć. Jednym z efektów ubocznych utleniania jest energia cieplna, dlatego opakowanie się nagrzewa. W końcu tlen i żelazo przestaną reagować, ale rezultatem jest stabilne ciepło bez potrzeby korzystania z elektryczności lub innych zewnętrznych źródeł.