Paleta kolorów, zwana także paletą kolorów, to zestaw określonych kolorów używanych w projekcie. Taka praca może obejmować prosty projekt wnętrzarski, jak malowanie małego pokoju, lub bardziej skomplikowaną pracę, jak tworzenie tekstu i grafiki na strony internetowe i materiały marketingowe. Paleta kolorów jest powszechnym narzędziem w wielu różnych dziedzinach związanych z pewnym rodzajem projektowania, takich jak wystrój domu, moda merchandising, kosmetyki oraz druk i marketing elektroniczny.
Najpopularniejszą formą palety kolorów jest rząd pudełek. Każdy kolor potrzebny do projektu jest używany jako kolor wypełnienia jednego pudełka. Jest to często pomocne w zapewnieniu spójności kolorów, niezależnie od tego, czy chodzi o kolor cyfrowy, tusz drukarski, barwnik do tkanin, czy inny rodzaj pigmentu. Kolorom zazwyczaj przypisywane są również nazwy i numery.
Każdy, kto kupował farbę w sklepie z narzędziami, prawdopodobnie zna karty farb z paletą kolorów producentów. Są to próbki różnych odcieni o podobnej kolorystyce lub uzupełniające się kolory. Ten rodzaj palety może pomóc kupującemu w wyborze kolorów i pomóc osobie mieszającej farbę w celu ich odtworzenia.
Zestaw różnych kolorów kosmetycznych, takich jak błyszczyki lub róże, również można uznać za paletę kolorów. Często będzie miał podobny rząd pudełek. Różnica między tym a paletą kolorów projektantki polega na tym, że każde pudełko z kosmetykami jest tak naprawdę wypełnione makijażem, w określonych odcieniach.
Jednym z najłatwiejszych sposobów tworzenia palety kolorów jest użycie kolorów Pantone™. Firma opracowuje kolory, które są standardem w branży projektowej. Dzięki tysiącom kolorów na swoim zestawie, te odcienie są używane na całym świecie. Pantone™ może również tworzyć niestandardowe kolory, mieszając dwa lub więcej kolorów z magazynu.
W każdym sezonie Pantone™ publikuje raport wyszczególniający paletę kolorów, która według nich będzie najbardziej popularna. Jest to szczególnie ważne dla osób zajmujących się projektowaniem mody. Na przykład paleta Wiosna 2009 zawierała 10 kolorów — ciemny cytron, różany pył, lawendę, zieleń lucytu, szarość łupka, błękit pałacowy, róż łososiowy, czerwień fuksja, wibrującą zieleń i super cytrynę. Jak wynika z raportu, kolory te były szeroko stosowane w odzieży szytej wówczas przez projektantów.
Warto zwrócić uwagę na wpływ takiej palety. Na przykład, w tym czasie i używając tych kolorów, projektanci mody mogli zapewnić nie tylko to, że ich projekty są ze sobą skoordynowane, ale że są uważane za nowoczesne. Ten standard może wpływać na to, co ludzie noszą na całym świecie, zwłaszcza ci, którzy kupują drogie marki projektantów lub domów towarowych.