Pamięć transaktywna to współzależna forma pamięci, która łączy przywoływanie indywidualne z przypominaniem systematycznym grupowym. Często dotyczy to kilku osób w grupie, które zapamiętują różne aspekty informacji, które razem składają się na pełną pamięć. Pamięć transaktywna jest antytezą pamięci niezależnej, która polega na tym, że jedna osoba zapewnia pełne przypomnienie.
Rdzeń słowa „transaktywna” zawiera łaciński przedrostek „trans”, który oznacza „w poprzek” lub „przez”, podkreślając w ten sposób, że pamięć transaktywna jest ekspansywną działalnością prowadzoną przez kilka umysłów, a nie przez jeden. Na przykład rodzina pamiętająca dziesięcioletni piknik lub zjazd rodzinny może polegać na rodzeństwie, kuzynach, dziadkach i ciotkach, aby zebrać wszystkie historie i sytuacje z tego dnia. Suma tych różnorodnych wspomnień zebranych z rozległych źródeł byłaby wyrazem pamięci transaktywnej.
Grupa uczestnicząca w pamięci transaktywnej może składać się z dwóch osób, znanych w kręgach socjologicznych jako „dwójka”, lub tak dużej, jak społeczeństwo składające się z setek lub tysięcy osób. Ten rodzaj pamięci można wykorzystać w biznesie lub administracji w celu poprawy wydajności. W relacjach osobistych i grupach społecznych, transaktywne przypominanie może okazać się cennym narzędziem łączącym, niezależnie od tego, czy jest używane spontanicznie i nieformalnie, czy też jako wymyślone przechowywanie historii, folkloru i historii rodzinnych.
Badając pamięć transaktywną, psychologowie są w stanie zbadać intymność w związkach oraz to, jak myśli jednej osoby odnoszą się do myśli innej osoby lub je uzupełniają. Badanie przywoływania transaktywnego obejmuje analizę tego, w jaki sposób bity informacji są przetwarzane i przechowywane w ludzkim mózgu oraz w jaki sposób mózg łączy różne fragmenty danych w celu stworzenia schematu. Psychologowie i socjologowie badający pamięć transaktywną również starają się zrozumieć, w jaki sposób można skutecznie uzyskać dostęp do tych przechowywanych wspomnień do wykorzystania w przyszłości.
Naukowcy ogólnie uznają, że skuteczna pamięć transaktywna opiera się na wszystkich trzech częściach systemu pamięci, a nie tylko na przypominaniu grupowym. Kompletny system pamięci składa się z pamięci indywidualnej, pamięci zewnętrznej i pamięci transaktywnej. Indywidualna pamięć jest podzielona na trzy fazy: kodowanie, przechowywanie informacji i wyszukiwanie informacji. Duży wpływ na to mają zdolności pamięciowe danej osoby, spontaniczne lub celowe skojarzenia tworzone między fragmentami informacji podczas przechowywania pamięci oraz obecność niepołączonych szczegółów, które są przechowywane z niepowiązanymi informacjami. Wszystko to przyczynia się do sukcesu lub porażki indywidualnej pamięci — i ostatecznie do wszelkich transaktywnych wspomnień opartych na zbiorze jednostek.
Pamięć zewnętrzna odnosi się do przechowywania danych i zdarzeń poza ludzkim mózgiem. Ludzie, którzy zapisują szczegóły wydarzeń w dziennikach, notatnikach lub na komputerze, tworzą pamięć zewnętrzną. Fotografie, filmy wideo, muzyka i inne formy sztuki, takie jak obrazy, mogą również służyć do utrwalania wspomnień. Nawet listy zakupów, listy telefonów i harmonogramy przechowują szczegóły jako część pamięci zewnętrznej. Pamięci zewnętrzne są jak kopie zapasowe komputerów; dostarczają podpowiedzi dla ludzkiego mózgu, aby przypomniał sobie zdarzenia, których nie można w pełni odtworzyć samym umysłem.
Aby wspomnienie transaktywne mogło działać, opiera się na sukcesie zarówno indywidualnych, jak i zewnętrznych wspomnień. Kodowanie, przechowywanie i dostęp do pamięci transaktywnej są bardziej przemyślane i zaplanowane. W przypadku kodowania grupa może formalnie przedyskutować, jakie informacje cała grupa musi przypomnieć i kto będzie odpowiedzialny za zapamiętanie różnych aspektów informacji. W firmie szef może przydzielić określone osoby do zapamiętania dat, adresów e-mail i zadań do wykonania. Można również zaplanować sposób przechowywania, wykorzystując kombinację pamięci zewnętrznej i ludzi o doskonałych umiejętnościach metapamięci.
Spirytualiści New Age idą dalej z koncepcją transaktywnego skupienia, wierząc, że składa się ona z zewnętrznej pamięci przechowywanej w kosmosie i dostępnej dla każdego człowieka, który ma dostęp do grupowego lub uniwersalnego umysłu. Wierzą, że ten uniwersalny umysł działa jak coś w rodzaju wszechwiedzącego centrum danych, dzięki któremu ludzie mogą uzyskać szczegóły dotyczące przeszłych wcieleń, boskiej wiedzy, a być może nawet przyszłości. Transaktywne przypominanie jako narzędzie duchowe jest kontrowersyjną propozycją, która sugeruje, że ludzie mogą czerpać z informacji lub pomysłów, które wywodzą się poza ich własnymi doświadczeniami.