Coraz częściej budowniczowie, architekci i wykonawcy betonu używają prefabrykowanych płyt betonowych przy wznoszeniu domów, biur, budynków komercyjnych i fabryk. Płyty betonowe ze swej natury zapewniają niezawodne, łatwe w montażu, trwałe, odporne na warunki atmosferyczne, a przede wszystkim bardzo mocne elementy konstrukcyjne. Płyty betonowe, choć stosunkowo niedawne, ze względu na swoje niezliczone zalety stały się coraz bardziej popularne w branży budowlanej.
Panel betonowy jest uformowanym arkuszem uformowanego betonu, zwykle o szerokości od 2 do 12 m od 0.61 stóp do 3.66 stóp i wysokości od 8 do 12 m od 2.44 stóp do 3.66 stóp. Pomiary te są typowymi wymiarami ścian i dachów w projektowaniu budynków. Panele fundamentowe i ścienne są zwykle osadzane na 4 do 6 cali (10.16 cm do 15.24 cm) pokruszonego i zagęszczonego kamienia, aby umożliwić prawidłowe rozłożenie obciążenia elementu.
Beton tworzący panel jest zasadniczo mieszanką cementu portlandzkiego i kruszywa, które może być kombinacją żwiru i popiołu lotnego. Oczywiście w przypadku grubszego kruszywa po utwardzeniu uzyska się bardziej porowaty beton. Dlatego lepsze prefabrykaty betonowe będą produkowane przy użyciu drobniejszych kruszyw, dzięki czemu uzyskają bardziej odporną na warunki atmosferyczne, lepiej izolowaną strukturę.
Główną zaletą wznoszenia konstrukcji przy użyciu prefabrykowanych paneli betonowych jest to, że panele zostały poddane bardziej kontrolowanemu procesowi utwardzania lub suszenia, co skutkuje mocniejszymi, mniej porowatymi fundamentami, ścianami i dachami. Beton wylewany i formowany na placu budowy przez wykonawców betonu jest oczywiście zdany na łaskę warunków atmosferycznych w czasie utwardzania. Konstrukcja prefabrykowanych paneli betonowych daje zatem mocniejszy, mniej porowaty i wyższej jakości element konstrukcyjny, z dodatkową zaletą, że prefabrykowane ściany i fundamenty betonowe można wznieść w krótszym czasie.
Często panele betonowe, które mają być stosowane do ścian konstrukcyjnych i dachów, są produkowane z podkładem z pianki izolacyjnej. Ten podkład piankowy nie tylko zapewnia dodaną wartość R lub skuteczność izolacji, ale także pomaga w formowaniu płyty betonowej. Dodatkowo panel z betonu piankowego nie będzie musiał być tak gruby jak zwykły panel. Ta metoda produkcji znacznie zmniejsza ciężar płyty betonowej, bez utraty nośności lub odporności na warunki atmosferyczne.
Chociaż prostokątna betonowa ściana lub panel dachowy jest jedną z najczęstszych form prefabrykatów betonowych dostarczanych przez dostawców betonu, dostępnych jest również kilka innych konfiguracji. Betonowe belki, słupy, płyty, schody, a nawet elementy dekoracyjne mogą być również prefabrykowane. Zalety kontrolowanego utwardzania betonu zapewniają, że konstrukcja z płyt betonowych pozostanie jedną z bardziej wydajnych i opłacalnych technik budowy budynków również w przyszłości.