Panel ścinany to ściana w konstrukcji, która ma za zadanie przeciwdziałać naprężeniom bocznym, zapewniając, że konstrukcja pozostaje zdrowa, nawet gdy jest poddawana gwałtownym ruchom ścinającym. Ścinanie boczne jest szczególnie powszechne podczas trzęsień ziemi, kiedy konstrukcje są odpychane w przód iw tył podczas ruchu gruntu, a także jest powodowane przez silne wiatry, szczególnie w przypadku wysokich budynków. Wiele przepisów budowlanych na całym świecie wymaga stosowania paneli ścinanych w budownictwie ze względów bezpieczeństwa.
Panele usztywniające są również znane jako ściany usztywniające lub panele usztywniane. Są one konstruowane poprzez przykręcenie szeregu podpór bocznych do zewnętrznego szkieletu budynku, wraz z wewnętrznymi belkami stropowymi w podłodze i dachu. Podpory te stabilizują konstrukcję, a przykryte ścianą zamieniają się w solidną ścianę wzmacniającą, która będzie odporna na boczne ścinanie. Siła wytrzymałości zależy od wielkości konstrukcji, szerokości panelu usztywniającego oraz zastosowanych materiałów konstrukcyjnych.
Aby panel był skuteczny, musi być zarówno mocny, jak i sztywny. Mocne ściany są ważne, aby oprzeć się siłom rozrywania związanym z bocznym prześwitem. Sztywność ma również kluczowe znaczenie, aby zapewnić, że panel ścinany utrzyma swoją pozycję, a także pozostanie nienaruszony. Wymagana wytrzymałość i sztywność może zostać obliczona przez inżyniera lub architekta, aby określić, czy panel ścinany spełni swoje zadanie. Ściany usztywniające mogą być nośne lub nienośne, ale w obu przypadkach mają krytyczne znaczenie dla integralności konstrukcyjnej budynku.
Wiele przepisów budowlanych popełnia błąd z ostrożnością, dlatego panele na ścinanie są wymagane nawet w regionach, w których silne wiatry i trzęsienia ziemi są rzadkie. Dziwaczne warunki pogodowe się zdarzają i lepiej być przygotowanym na wydarzenie, które nigdy się nie zdarza, niż być nieprzygotowanym na niszczycielskie trzęsienie ziemi lub burzę. Konstruując panele usztywniające, wykonawcy muszą również pomyśleć o sposobie wykorzystania przestrzeni, ponieważ chcą zapewnić wsparcie konstrukcyjne bez naruszania użyteczności przestrzeni.
Okna i drzwi nie zapewniają odporności na siły ścinające, dlatego konstrukcje budowane z dużą ilością okien muszą być konstruowane bardzo ostrożnie. Zastosowanie wielu okien może wymagać większej ilości paneli ścinających niż byłoby to potrzebne w innym przypadku, w celu stworzenia mocnego rdzenia podtrzymującego budynek w przypadku wystąpienia silnych sił ścinających. Zwłaszcza w przypadku dużych budynków zawsze dobrym pomysłem jest skorzystanie z dodatkowej firmy inżynieryjnej, która przeanalizuje plany pod kątem wszelkich wad projektowych lub przeoczonych funkcji bezpieczeństwa.