Pełnomocnictwo to dokument prawny, który przyznaje kancelarii lub osobie wskazanej w umowie prawo do podejmowania decyzji w imieniu osoby reprezentowanej w piśmie. Istnieje wiele powodów, dla których ludzie mają przygotowane pełnomocnictwo, aw wielu przypadkach dotyczy to transakcji biznesowych, decyzji dotyczących opieki zdrowotnej lub interpretacji kwestii prawnych. Osoby starsze często również uchwalają pełnomocnictwo w celu wyznaczenia osoby do zajmowania się ich sprawami finansowymi, gdy nie są już w stanie.
Pełnomocnictwo musi składać się z co najmniej kilku podstawowych definicji, aby zostało uznane za legalne i wiążące. Po pierwsze, osoba lub podmiot gospodarczy muszą być nazwane, aby służyć w imieniu osoby podpisującej pismo. Należy również zapewnić zakres tych obowiązków, które mogą wahać się od skrajnie ograniczonego do przyznania pełnej władzy nad decyzjami w życiu danej osoby. Jeżeli pełnomocnictwo ma być ograniczone do określonego czasu, np. gdy klient jest poza miastem, należy to również określić w dokumencie. Pełnomocnictwo musi być również poświadczone notarialnie w obecności świadka, aby zostało uznane za oficjalne.
Chyba najczęstszą formą pełnomocnictwa jest przygotowywanie w celu przyznania kancelarii prawa do działania w imieniu osoby fizycznej lub podmiotu gospodarczego. Daje to przedstawicielowi prawnemu prawo do podpisywania dokumentów w imieniu klienta oraz interpretacji wszelkiej korespondencji kierowanej do klienta w sprawach prawnych. Powodem, dla którego jest to tak standardowa praktyka w firmach, jest w dużej mierze efektywność czasowa; eliminuje potrzebę wysyłania ważnych dokumentów do klienta, a następnie przekazywania ich adwokatowi. Inne przypadki, w których prawnik wymagałby pełnomocnictwa, to nabycie oficjalnych dokumentów, które są dostępne tylko dla klienta, takich jak dokumentacja medyczna, akty urodzenia lub inne poufne rodzaje dokumentacji.
Istnieje również kilka innych sytuacji, w których pełnomocnictwo miałoby zastosowanie. Często są one przekazywane urzędnikom służby zdrowia, instytucjom pożyczkowym, członkom rodziny, a także zawsze, gdy pojawia się sytuacja, w której dana osoba lepiej by służyła, pozwalając komuś innemu podjąć decyzję za niego. Pełnomocnictwo można również odwołać poprzez wystawienie podobnego dokumentu rozwiązującego stosunek prawny.