Pianka dźwiękochłonna to materiał budowlany służący do kontroli transmisji i pochłaniania dźwięku. Ten materiał można wykorzystać do osiągnięcia dwóch różnych celów, jeśli chodzi o kontrolę dźwięku. Po pierwsze, jest stosowany w domach i budynkach komercyjnych do blokowania dźwięku z zewnątrz, dzięki czemu wnętrze przestrzeni jest cichsze dla mieszkańców. Po drugie, może być używany do pochłaniania dźwięków w studiach nagraniowych lub teatrach, co zmniejsza echo i poprawia jakość dźwięków.
Aby zrozumieć, w jaki sposób można stosować różne rodzaje pianek dźwiękochłonnych, należy najpierw zrozumieć, w jaki sposób mierzone są fale dźwiękowe i poziomy hałasu. Zdolność obiektu do blokowania dźwięku jest mierzona współczynnikiem transmisji dźwięku (STC), który może wynosić od 0 do 100. Na przykład ściana o wartości STC 50 oznacza, że poziom hałasu po jednej stronie ściany są o 50 decybeli wyższe niż po drugiej stronie. Pochłanianie dźwięku jest mierzone przy użyciu współczynnika redukcji szumów (NRC), który zwykle mieści się w zakresie od 0 do 1. Liczba ta pokazuje ilość dźwięku pochłanianego przez obiekt, a im wyższa wartość NRC, tym więcej hałasu jest pochłaniane.
Pianka dźwiękochłonna stosowana w celu zapobiegania przedostawaniu się hałasu do budynku lub domu musi być bardzo gęsta i solidna, aby dźwięk odbijał się od materiału. W domach często stosuje się płynną odmianę pianki. Materiał ten jest natryskiwany na ściany i rozszerza się całkowicie wypełniając przestrzeń. Chociaż właściwości dźwiękochłonne tej gamy pianek natryskowych przez producenta, oferują one średnio NRC 7 i STC około 37.
Wygłuszające panele piankowe są również stosowane wewnątrz ścian budynku, aby pomóc w odbijaniu dźwięku. Wykonane z poliuretanu lub polistyrenu, te panele izolacyjne mają na ogół ocenę STC od 20 do 50, w zależności od grubości paneli i liczby użytych warstw. Gdy zamiast tradycyjnego obramowania i izolacji stosowane są strukturalne panele z rdzeniem piankowym, ściana może mieć średnią ocenę STC 50 i NRC 95.
W sytuacjach, w których dźwięk musi być kontrolowany w pomieszczeniu, na powierzchni ścian i sufitów stosuje się panele piankowe. Jest to powszechne zastosowanie w studiach nagraniowych, salach gimnastycznych, kościołach i audytoriach. Panele z pianki o otwartych komórkach umożliwiają przenikanie niektórych dźwięków do pustych przestrzeni w piance, gdzie są one przekształcane w energię cieplną i pochłaniane. Pomaga to poprawić jakość dźwięku, minimalizując echo i czyniąc dźwięk wyraźniejszym dla słuchaczy. Te dźwiękoszczelne panele piankowe są wykonane z melaminy i zazwyczaj mają „karton na jajka” lub inną głęboko teksturowaną powierzchnię.