Pies policyjny to pies, który został przeszkolony do pomocy policji w zadaniach organów ścigania. Istnieje wiele różnych specjalistycznych zadań, które mogą być wykonywane przez psy policyjne, począwszy od pomocy w zatrzymaniu podejrzanych, a skończywszy na wykrywaniu niebezpiecznych materiałów. Zasadniczo psy policyjne są traktowane zgodnie z prawem podobnie jak funkcjonariusze policji, co oznacza, że osoby, które ranią, zabijają lub przeszkadzają psom policyjnym, mogą podlegać surowym karom.
Zazwyczaj pies policyjny jest przypisywany do pracy z określonym funkcjonariuszem po szkoleniu. Funkcjonariusze zazwyczaj uczestniczą w kursie szkoleniowym, aby nauczyć się pracować ze swoimi psami, i regularnie uczestniczą w warsztatach i seminariach, aby zapewnić, że ich relacja zawodowa pozostanie silna. Chociaż psy policyjne mieszkają ze swoimi właścicielami, nie są zwierzętami domowymi: są zwierzętami pracującymi, a wokół psów policyjnych przestrzegane są specjalne zasady, aby utrzymać ich szkolenie, umiejętności i maniery.
Wiele ras psów może być używanych jako psy policyjne, przy czym wybór rasy zwykle zależy od zadań, które pies będzie musiał wykonać. Wiele osób kojarzy owczarka niemieckiego z pracą policji, ale można używać labradory, pudle, psy gończe, beagle, rottweilery i szereg innych ras psów. Wszystkie psy są wybierane na podstawie temperamentu, ponieważ psy policyjne muszą być wyjątkowo grzeczne, inteligentne i wrażliwe, aby dobrze wykonywać swoją pracę.
Podstawowym psem policyjnym, którego zna większość ludzi, jest „pies egzekwujący porządek publiczny”. Psy egzekwujące porządek publiczny współpracują ze swoimi opiekunami, aby łapać i kontrolować podejrzanych, i zazwyczaj są to bardzo muskularne, szybkie, zdeterminowane rasy, które przyczepiają się do podejrzanych i nie puszczają. Takie psy były również historycznie wykorzystywane do zastraszania, a policja groziła podejrzanym wypuszczeniem ich psów, aw reżimach faszystowskich niektóre psy policyjne były szkolone do zabijania lub poważnego okaleczania, a nie tylko do przetrzymywania.
Psy węszące są szkolone w poszukiwaniu określonych zapachów, takich jak materiały wybuchowe, ślady przyspieszacza w miejscu podpalenia lub nielegalne narkotyki. Rasy wybrane do treningu wąchającego to psy znane ze swoich zdolności węchowych, takie jak beagle i psy gończe. Psy tropiące to psy policyjne, które śledzą zapachy, takie jak ślady ofiary, przestępcy lub dowody w terenie, podczas gdy psy zwłok to wyspecjalizowane psy, które zostały przeszkolone w poszukiwaniu śladów ludzkich ciał.
Psy policyjne są zwykle wyraźnie identyfikowane z charakterystycznymi literami na ich kamizelkach, obrożach i smyczach. Niektóre psy policyjne noszą kamizelki kuloodporne, aby chronić je przed kulami lub ranami noża, podczas gdy inne noszą lekkie kamizelki tylko do identyfikacji. Często zdarza się również, że pies policyjny ma kaganiec, co nie oznacza, że pies jest niebezpieczny, ponieważ kagańce są czasami używane, aby utrzymać koncentrację psa lub zapobiec szczekaniu.
Jeśli zauważysz, że wchodzisz w interakcję z psem policyjnym, powinieneś bardzo uważnie przestrzegać poleceń jego przewodnika, niezależnie od tego, czy jesteś podejrzanym, czy nieszkodliwym przechodniem. Zawsze proś o pozwolenie przed dotknięciem lub zbliżeniem się do psa policyjnego i nigdy nie oferuj psu policyjnego jedzenia ani smakołyków, chyba że przewodnik wskaże, że jest to właściwe. Wielu przewodników woli, aby ich psy nie rozpraszały się podczas pracy, a poklepywanie lub smakołyki o dobrych intencjach mogą osłabić zdolność psa do pracy.