Plastikowa łopata to ręczna łopatka wykonana z polimerów. Polimery, czyli tworzywa sztuczne, są wytwarzane z substancji chemicznych znajdujących się w ropie naftowej. Łopaty plastikowe są dostępne w wielu rozmiarach i typach; są przeznaczone do szerokiego zakresu zastosowań. Plastikowa łopata może być tak mała jak zabawka plażowa lub tak duża jak łyżka do śniegu. Plastikowe łopaty są sprzedawane w wielu różnych kolorach do użytku zarówno w przydomowym ogrodzie, jak i w działalności komercyjnej.
Pracownicy zakładów przetwórstwa rybnego oraz zakładów chemicznych używają plastikowych łopat do nabierania różnych materiałów. Wiele gospodarstw i zakładów rolniczych wykorzystuje plastikowe łopaty do karmienia zwierząt lub odpadów. Plastikowa łopata jest znacznie lżejsza niż tradycyjne drewniane i metalowe łopaty; jest również łatwiejszy w obsłudze na małym obszarze, takim jak kurnik. Łopaty plastikowe kosztują znacznie mniej niż tradycyjne łopaty.
Wielu właścicieli domów woli używać plastikowych łopat zamiast metalowych do ogólnych prac na podwórku. Jasne kolory, takie jak żółty, zielony i różowy, sprawiają, że te łopaty są łatwe do zauważenia na podwórku, gdy nadejdzie czas na przechowywanie ich w szopie na narzędzia lub garażu. Plastikowa łopata jest lżejsza i łatwiejsza w użyciu dla dzieci niż metalowe. Wiele osób woli pracować z plastikowymi łopatami od tradycyjnych typów z metalowymi ostrzami, ponieważ rdzewienie nie jest problemem podczas korzystania z plastiku.
Główną wadą plastikowych łopat jest to, że mogą pęknąć bez ostrzeżenia. Na przykład, niektórzy zimowi turyści rezygnują z lżejszej plastikowej mini łopaty na rzecz pakowania metalowej, ponieważ nie chcą ryzykować, że plastikowa łopata pęknie na śniegu. Większość plastikowych łopat pokazowych o standardowych rozmiarach jest wytrzymała i nie łamie się zbyt łatwo. Plastikowa łopata do śniegu jest lekka w porównaniu do innych typów i wiele osób uważa je za łatwiejsze w użyciu przez długi czas. Teleskopowe plastikowe łopaty do śniegu posiadają mechanizm na rękojeściach, który umożliwia dopasowanie ich do wzrostu każdej osoby.
Wiele osób po raz pierwszy użyło plastikowej łopaty w dzieciństwie. Plastikowe wiaderko i łopata są dziś nadal popularne przez wiele dzieci do zabawy w piaskownicach lub na plaży. Plastikowe wiadro plażowe ma zwykle uchwyt do przenoszenia piasku, wody lub morskich stworzeń. Plastikowa łopata plażowa jest wytrzymała dla małych rączek. Zabawki plażowe z wiaderkiem i łopatą są często w jasnych kolorach i niedrogie.