Płyta główna laptopa to główna płytka drukowana (PCB) wewnątrz laptopa, która zawiera elementy, dzięki którym komputer działa. Większość obudów komputerów stacjonarnych ma podobny rozmiar i używa podobnych konfiguracji, co pozwala na korzystanie z tych samych typów płyt głównych. Laptopy występują jednak w wielu rozmiarach i konfiguracjach, co oznacza, że wymaganych jest kilka różnych modeli płyt głównych.
Płyta główna, czasami nazywana płytą systemową, jest dołączana do wszystkich typów komputerów. Płyty główne prawie zawsze zawierają gniazda na układy scalone, gniazda pamięci, układy oprogramowania układowego i złącze zasilania. Różne złącza elektryczne są wyryte na płycie głównej, aby połączyć różne komponenty systemu. Na płycie głównej znajduje się kilka kluczowych komponentów, w tym jednostka centralna (CPU), chipset, główny obszar pamięci o dostępie swobodnym (RAM) oraz wiele innych układów i złączy.
Laptopy, zwane także notebookami i netbookami, są zaprojektowane z myślą o mobilności. Bateria lub zasilacz dostarcza energię elektryczną do laptopa. Zazwyczaj laptop nie jest tak wydajny ani tak łatwy w rekonfiguracji z ulepszonymi komponentami, jak komputer stacjonarny.
Płyta główna w laptopie, znacznie cieńsza i mniejsza niż komputer stacjonarny, musi być również mniejsza. W przypadku mniejszej płyty głównej komponenty muszą być bliżej siebie, co oznacza, że konstrukcja płyty głównej laptopa jest niezwykle ważna. Źle zaprojektowana płyta główna może powodować problemy z gromadzeniem się ciepła lub zakłóceniami między komponentami. Płyty główne do laptopów mogą również mieć dziwny kształt lub kilka nacięć, dzięki czemu zmieszczą się w cienkiej obudowie laptopa wraz z innymi niezbędnymi elementami. Płyty główne do komputerów stacjonarnych mają głównie prostokątny kształt z kilkoma nacięciami.
W porównaniu z płytą główną do komputerów stacjonarnych, płyta główna do laptopa ma pewne istotne różnice. Na przykład płyta główna laptopa może nie mieć żadnych gniazd rozszerzeń, podczas gdy płyta główna może mieć pięć lub więcej. Zamiast używać gniazd rozszerzeń i kart rozszerzeń dla elementów takich jak karty dźwiękowe lub sieć, płyta główna laptopa zawierałaby te komponenty bezpośrednio na płycie głównej i nazywa się je zintegrowanymi komponentami.
Dla tych, którzy budują własne komputery, znalezienie płyty głównej pasującej do komputera stacjonarnego jest dość łatwym procesem. Wiele firm sprzedaje płyty główne do komputerów stacjonarnych, ale znalezienie płyty głównej do laptopa na rynku DIY jest trudne. Ten brak standaryzacji w płytach głównych do laptopów może sprawić, że budowanie laptopa od podstaw będzie bardzo procesem.