Płyta piankowa to kompozyt wykonany przez nałożenie warstw styropianu między papierem lub plastikiem, aby stworzyć lekki, wytrzymały materiał, który może być używany do różnych rzeczy. Czasami jest również sprzedawany jako rdzeń piankowy i występuje w różnych kolorach, grubościach i mocach. Większość sklepów z artykułami artystycznymi oferuje płyty piankowe, podobnie jak niektóre firmy zajmujące się artykułami domowymi i biurowymi. Z reguły występuje w standardowych rozmiarach, które użytkownik końcowy musi przyciąć, aby dopasować.
Rdzeń styropianowy płyty piankowej może być wykonany w różnych stopniach gęstości. Gęstszy styropian wytrzyma dłużej, ale spowoduje, że deska będzie znacznie cięższa. W większości projektów preferowany jest lżejszy styropian. Zewnętrzne warstwy rdzenia piankowego są zwykle wykonane z papieru o dużej gramaturze, chociaż czasami można użyć lekkiej tektury. Dostępne są zarówno warianty matowe, jak i błyszczące, a biały i czarny to dwa najpopularniejsze kolory.
Arkusz płyty piankowej jest znacznie mocniejszy niż porównywalny arkusz papieru lub tektury. Jednak nadal może się zginać lub wypaczać. Z tego powodu w przypadku bardzo dużych elementów potrzebny jest podkład podtrzymujący. Nie jest również uważany za archiwalny, ponieważ użyte papiery mogą być kwaśne, więc nie powinien być używany jako podkład dla cenionych dzieł sztuki.
Istnieje wiele potencjalnych zastosowań tablicy. Idealnie nadaje się na szyldy i ekspozycje, ponieważ występuje w dużych arkuszach i można go malować lub dekorować. Rzemieślnicy mogą również przyklejać do niego różne rzeczy. W formacie tabliczki rdzeń piankowy można zamontować na patyku do przenoszenia, zawiesić w oknie lub przymocować do ściany. Jest często używany do wystaw w salach lekcyjnych i na targach informacyjnych.
Chociaż rzemieślnicy i nauczyciele używają dużej ilości płyt piankowych, inni profesjonaliści również uważają je za przydatne. Modele architektoniczne są czasami budowane przy użyciu płyty piankowej, a artyści mogą używać jej do montowania odbitek wtórnych lub innych mniej wartościowych projektów. Może być również stosowany jako warstwa bazowa do projektów rzeźbiarskich.
Praca z materiałem wymaga pewnych umiejętności. Bardzo ostry nóż powinien być używany do twardych powierzchni, aby zapewnić czyste, równe cięcia. Tępe noże mają tendencję do robienia postrzępionych cięć, rozdzierających papierową powłokę, zamiast ją przecinać. Oprócz nieestetycznego wyglądu, nacięcia te mogą zaczepiać się o przedmioty i odrywać, odrywając część okładziny. Ostra brzytwa i metalowa linijka służąca jako prowadnica do cięcia to bardzo przydatne narzędzia przy projektach z użyciem tego materiału.