Żel po opalaniu, zwany także kremem po opalaniu lub kremem nawilżającym po opalaniu, odnosi się do miejscowej maści przeznaczonej do nawilżania i ochrony skóry po ekspozycji na słońce. Wiele żeli po opalaniu zawiera środki nawilżające, przeciwutleniacze i ekstrakty, które odżywiają skórę po odcięciu jej naturalnych olejków. Kojące składniki, takie jak aloes, olejek lawendowy i rumianek są również często zawarte w tych żelach. Aby pomóc osobom, które doznały oparzeń lub podrażnień z powodu nadmiernej ekspozycji, żel po opalaniu może zawierać nawet łagodne środki znieczulające. Odpowiednia pielęgnacja po opalaniu jest niezbędna dla utrzymania zdrowia skóry i zmniejszenia uszkodzeń słonecznych.
Wiele osób wystawionych na słońce przez dłuższy czas zauważa, że ich skóra jest sucha, napięta, a czasem swędząca. Nadmierna ekspozycja na słońce nie tylko wysuszy skórę, ale również zmniejszy jej elastyczność i spowoduje przedwczesne zmarszczki. Żel po opalaniu ma za zadanie nawilżać odwodnioną skórę. Aby to osiągnąć, wiele produktów zawiera glicerynę, która zatrzymuje wilgoć w skórze, a także różne środki nawilżające, takie jak oleje roślinne i masło shea.
Żel po opalaniu ma również na celu zminimalizowanie uszkodzeń spowodowanych przez wolne rodniki i odżywienie skóry. Aby chronić przed uszkodzeniami słonecznymi, wiele produktów po opalaniu zawiera przeciwutleniacze, takie jak witamina E, które neutralizują wolne rodniki. Pomaga to zminimalizować uszkodzenia słoneczne, zapobiegać zmarszczkom i chronić przed rakiem skóry. Jednak żel po opalaniu nie zastąpi ochrony skóry kremem przeciwsłonecznym. Dla optymalnej ochrony ważne jest, aby dbać o skórę zarówno podczas, jak i po ekspozycji na słońce.
Ostatnim celem żelu po opalaniu jest ukojenie skóry poparzonej słońcem. Jednym z najpopularniejszych składników łagodzących jest aloes. Aloes to bezpieczny i naturalny składnik stosowany do chłodzenia i łagodzenia podrażnionej, poparzonej lub pokrytej pęcherzami skóry. Inne środki łagodzące skórę, takie jak olejek lawendowy, rumianek, kalamina i oczar wirginijski są również powszechnie zawarte w produktach po opalaniu. Substancje te czerpią ciepło ze skóry i redukują odczuwane przez nie uczucie pieczenia.
Żele po opalaniu przeznaczone do leczenia oparzeń słonecznych mogą również zawierać środek miejscowo znieczulający, który znieczula skórę. Jednym z najczęściej stosowanych środków znieczulających jest lidokaina. Jeśli dana osoba ma do czynienia z bardzo bolesnym oparzeniem słonecznym, lidokaina tymczasowo zmniejszy ból. Chociaż lidokainy nie należy stosować regularnie, użytkownicy, którzy nie odczuwają ulgi po innych produktach po opalaniu, mogą chcieć wypróbować taki, który zawiera ten środek znieczulający.