Terapia podciśnieniowa (NPWT) to technika stosowana w celu ułatwienia szybszego gojenia się ran. Podstawowym celem NPWT jest zastosowanie procedury ssania lub podciśnienia w celu odciągnięcia nadmiaru płynu z rany, poprawiając w ten sposób krążenie i usuwanie odpadów komórkowych. Technikę tę stosuje się w przypadku kilku rodzajów ran, zwłaszcza dużych i przewlekłych oraz oparzeń. W zależności od rodzaju zajętej rany, NPWT może wykorzystywać gazę, podkładki piankowe lub specjalną gąbkę umieszczaną na ranie lub w obrębie rany oraz system drenów podłączony do pompy próżniowej.
Powszechnie uważa się, że terapia podciśnieniowa korzystnie wpływa na gojenie ran w kilku obszarach. Tworzy wilgotne i zamknięte środowisko rany, równoważy płyny, usuwa martwą tkankę, poprawia krążenie, zmniejsza ilość bakterii i wspomaga wzrost białych krwinek. Jednak fizjologiczne skutki tej terapii nadal nie są w pełni zrozumiałe, a niektórzy kwestionują, czy rzeczywiście przyspiesza ona gojenie się ran szybciej niż inne metody.
Bez znajomości szczegółów, w jaki sposób podciśnienie powoduje wzajemne oddziaływanie różnych mechanizmów biologicznych, trudno jest ustalić najbardziej odpowiedni protokół stosowania tej techniki u poszczególnych pacjentów. Niemniej jednak, wielu lekarzy odniosło sukces z NPWT i po prostu eksperymentuje z czasem stosowania podciśnienia i intensywnością jego podawania. Zmiany opatrunku następują po zakończeniu podciśnieniowej terapii ran, co może następować co 48-72 godziny, a lekarze dobierają materiał gąbczasty do wchłaniania płynów na podstawie wielkości i gęstości porów odpowiedniej dla danej rany.
Powszechną konfiguracją podciśnieniowego leczenia ran jest wycięcie kawałka porowatej czarnej pianki poliuretanowej przeznaczonej do NPWT, aby dopasować ją do rozmiaru i kształtu rany. Następnie rurkę umieszcza się na wierzchu pianki lub wewnątrz pianki, a na obu nakłada się przezroczysty kawałek plastikowego kleju, aby utrzymać piankę i rurkę przy łożysku rany, aby zapewnić prawidłowe uszczelnienie. Wężyk jest podłączony do pompy próżniowej, pompa jest włączana, następnie pompa odsysa nadmiar płynu z rany i odprowadza go do załączonego pojemnika przez określony czas. Ssanie może być stałe lub okresowe, w zależności od rodzaju rany i rodzaju dołączonej pompy próżniowej lub urządzenia ssącego.