Podeszwa jest częścią buta sportowca, która działa przede wszystkim jako środek zapewniający przyczepność. Ponadto podeszwa zewnętrzna zmniejsza zużycie podeszwy środkowej buta. Dzięki temu podeszwa zewnętrzna zwiększa również ogólną trwałość buta.
Podeszwa była pierwotnie wykonana z gumy lub skóry i została w razie potrzeby zmodyfikowana w celu dostosowania do potrzeb użytkownika. Na przykład but do biegania, który ma być używany podczas zawodów na torze, zazwyczaj miał podeszwę zewnętrzną zawierającą liczne gwoździe wbite w spód w celu zapewnienia przyczepności. W dzisiejszych czasach podeszwa zewnętrzna używana w butach do biegania ma uformowaną w niej plastikową płytkę. Dzięki temu sportowiec może zmienić kolce na spodzie buta w zależności od potrzeb na każdym konkretnym wydarzeniu na torze.
Buty do koszykówki również korzystają z podeszwy zewnętrznej. Pierwszy but do koszykówki został wykonany z mieszanki gumowej, która zapewnia butowi pewną amortyzację. Niestety materiał ten miał skłonność do szybkiego zużycia. Ponadto wcześni koszykarze nie w pełni zdawali sobie sprawę z tego, jak ważna jest przyczepność w grze w koszykówkę, jeśli chodzi o obracanie się i bieganie.
Dziś buty do koszykówki są tworzone z myślą o potrzebach gry na określonych nawierzchniach, takich jak zewnętrzne korty betonowe lub wewnętrzne korty drewniane. Na te różne potrzeby odpowiada konstrukcja podeszwy zewnętrznej buta. Ponadto podeszwa buta koszykarza musi być w stanie dobrze przylegać, gdy sportowiec biega, ale nie podczas obrotu. Ponadto but nie może się nagle zatrzymać, gdy koszykarz próbuje się zatrzymać. W przeciwnym razie może to spowodować skręcenie kostki.
Podeszwa może również zapewnić sztywność buta. Na przykład rowerzysta potrzebuje sztywnego buta. Wszelkie niepotrzebne zginanie stopy powoduje marnowanie energii. Aby utrzymać sztywność buta, w bucie rowerzysty zastosowano nieco sztywną podeszwę zewnętrzną.
Podczas gdy podeszwa buta w końcu się zużyje, projektanci tworzą je w taki sposób, aby zapewnić największą trwałość w obszarach, które podczas normalnego użytkowania ulegają największemu zużyciu. Z tego powodu podeszwa może nadal być w dobrym stanie, podczas gdy inne części buta, takie jak amortyzacja, nie są już w optymalnym stanie. Z tego powodu ważne jest, aby przy ustalaniu, czy potrzebne są nowe buty, sprawdzać nie tylko podeszwę zewnętrzną.