Podgrzewacz wody opalany drewnem to urządzenie, które podgrzewa wodę przy użyciu drewna jako źródła energii zamiast energii elektrycznej lub gazu ziemnego. Może być również przystosowany do wykorzystania węgla, nafty lub ropy jako alternatywnego źródła paliwa. Zwolennicy twierdzą, że ten typ podgrzewacza wody jest znacznie bardziej energooszczędny, ponieważ tradycyjne podgrzewacze wody zużywają około 25-50% zużycia energii w domu. Podgrzewacze wody opalane drewnem są bardziej energooszczędne, ponieważ działają na zasadzie „na żądanie”, podgrzewając mniejsze ilości wody tylko wtedy, gdy jest to potrzebne, w przeciwieństwie do zwykłego podgrzewacza wody, który utrzymuje większą ilość wody w stale wyższej temperaturze.
Podnosząca się gorąca woda w urządzeniu powoduje cyrkulację wody, tworząc działanie pompy, eliminując potrzebę stosowania oddzielnej pompy obiegowej. Ponieważ ogień opalany drewnem wytwarza niebezpieczne opary, podgrzewacz wody wymaga komina odprowadzającego spaliny na zewnątrz domu. Dostępne są jednostki zaprojektowane do wnętrz lub na zewnątrz domu. Źródłem ciepła mogą być również urządzenia do wnętrz domu.
Podgrzewacz wody opalany drewnem składa się zwykle z komory ogniowej lub paleniska, komory na popiół i zbiornika na wodę. Komora ogniowa jest wyłożona materiałem ognioodpornym, takim jak cegły, a następnie jest otoczona stalą nierdzewną. Dzięki temu większość powierzchni podgrzewacza wody staje się powierzchnią przekazującą ciepło, ogrzewając otaczające powietrze.
Większość grzejników można łatwo wprowadzić do domu przy użyciu istniejącej instalacji wodociągowej, z niewielkimi zmianami. Typowy podgrzewacz wody opalany drewnem przeznaczony do użytku domowego ma pojemność zbiornika 14 galonów (53 litry). Choć wydaje się to niewielkie, może sprostać wymaganiom normalnego gospodarstwa domowego. Podgrzanie 45 galonów wody z 14°F (52°C) do 11°F (152°C) zajmuje około 67 minut.
Podczas gdy wiele osób nie zobaczy potrzeby przejścia z podgrzewaczy wody zasilanych elektrycznie lub gazowo, wielu, którzy chcą być bardziej „niezależni” energetycznie, dostrzeże korzyści płynące z używania drewna. Inni decydują się na dodanie tego typu podgrzewacza wody do swojego domu jako zapasowego źródła ciepłej wody, jeśli ich podstawowe źródło energii zawiedzie.