Gumowy podkład to materiał przymocowany do tylnej części tarcz i padów szlifierskich. Podkład stanowi poduszkę dla papieru ściernego. Poduszka umożliwia tarczy szlifierskiej lub podkładce wygładzanie niedoskonałości powierzchni szlifowanego przedmiotu bez wyżłobienia lub przypalenia. Dzięki nałożeniu gumowego podkładu na szlifierkę lub podkładkę szlifierki, gotowy produkt jest znacznie bardziej płaski i gładszy niż produkt wykończony podkładem bez gumy.
Wiele szlifierek i szlifierek elektrycznych wykorzystuje podkład z gumy piankowej, który mocuje się bezpośrednio do podkładki elektronarzędzia. Ta tarcza szlifierska zawiera system mocowania na rzepy. Tarcza szlifierska jest mocowana do podkładki piankowej poprzez dociśnięcie jej do tkaniny na podkładce i wygładzenie wszelkich zagnieceń. Pianka dopasowuje się do wszelkich wahań chropowatej powierzchni, a także pomaga w utrzymaniu chłodu talerza szlifierskiego.
W przypadku używania szlifierki bez gumowej podkładki szlifierskiej na wykończonej powierzchni mogą pojawić się przypalenia, fale i nacięcia. Eliminując poduszkę gumowej podkładki, drobne niespójności podczas skręcania i obracania szlifierki są widoczne na wykończeniu jako wysokie i niskie punkty. Te niespójności mogą być często niemożliwe do usunięcia bez podkładki szlifierskiej z gumową podkładką. Gumowy podkład pozwala podkładce szlifierskiej unosić się na powierzchni i wyrównywać wykończenie.
Profesjonalne ekipy samochodowe zajmujące się detailingiem używają gumowych podkładek we wszystkich aspektach woskowania i polerowania. Guma pozwala miękkim padom polerskim na bardziej równomierne nakładanie wosku i polerowanie bez dodatkowego ciepła. Bardziej miękka podpora podkładki pomaga również wyeliminować ślady zawirowań podczas końcowego polerowania. Gdy nakładka polerska ślizga się po powierzchni pojazdu, gumowy podkład na nakładce polerskiej eliminuje zanurzanie i podnoszenie, które można znaleźć w podobnie wyposażonej polerce bez gumowej nakładki.
Szlifierki oscylacyjne typu palm wykorzystują również gumowe podkładki, które pomagają w usuwaniu trocin lub pozostałości farby pod podkładką szlifierską. Gdy szlifierka dłoniowa przesuwa się po powierzchni roboczej, drobne cząstki, które są usuwane z wykończenia przez papier ścierny, zaczynają wydobywać się spod podkładki szlifierskiej. Gumowa podkładka pozwala tym cząsteczkom poruszać się, pozwalając papierowi ściernemu unosić się i usuwać. Bez gumowej podkładki papier ścierny nie może się podnieść, a cząstki są wypalane na powierzchni obrabianego przedmiotu. Stwarza to znacznie więcej pracy podczas procesu wykańczania.