Chciałbyś więc przenieść kilka pstrągów tęczowych z jeziora na swój talerz, prawda? Przed wyruszeniem w pierwszą wyprawę wędkarską ważne jest, aby mieć ogólną wiedzę na temat podstawowego sprzętu i technik. Wiele sklepów z artykułami sportowymi oferuje teraz zestawy startowe zawierające większość niezbędnych rzeczy, ale dział sportowy w lokalnym sklepie może sprzedawać te same artykuły pojedynczo.
Pomocne może okazać się zbadanie typowej wędki od jednego końca do drugiego, aby wyczuć podstawowy sprzęt potrzebny na słodkowodne wyprawy. Na samym końcu linki leży przynęta. Może to być wszystko, od dżdżownic po świerszcze i płotki. Inne popularne przynęty to jajka z łososia, kulki z surowego ciasta, wątróbki drobiowe, porcje sera lub tak zwana „przynęta smrodu”. Przynęty te można zebrać w domu lub kupić w lokalnych sklepach z artykułami wędkarskimi.
Przynęta prawie zawsze jest przyczepiona do haczyka z zadziorami, kolejnego elementu podstawowego sprzętu wędkarskiego. Haczyki sprzedawane są w różnych rozmiarach; im mniejszy numer rozmiaru, tym większy haczyk. Przy zakupie haczyków pomaga zorientować się, jakiego rodzaju i wielkości zamierzasz złowić ryby. Większość gatunków słodkowodnych, takich jak okoń, bluegill i crappie, może połknąć cały haczyk w rozmiarze 10, ale zwykle łapie się na haki w rozmiarze 6 lub 8. Haki większe niż rozmiar 6 są zwykle zarezerwowane dla większych gatunków ryb słodkowodnych, takich jak bass wielkogębowy, szczupak i jesiotr jeziorny.
Haczyk jest przymocowany do małego kawałka linki z pętelką na przeciwległym końcu. Ta pętla jest przymocowana do głównej żyłki za pomocą metalowego zatrzasku zwanego krętlikiem. Krętlik jest przywiązany do końca żyłki głównej, a mały klips bezpiecznie trzyma pętlę żyłki. Krętlik pozwala wędkarzowi na szybkie zdjęcie haczyka z linki głównej po złowieniu. Krętlik chroni również żyłkę główną przed nadmiernymi ruchami skręcającymi, które może wywołać zahaczona ryba.
Kilka centymetrów nad krętlikiem znajdują się obciążniki. Ciężarki są zazwyczaj wykonane z ołowiu i są sprzedawane w różnych rozmiarach i gramaturach. Większość ciężarków można zacisnąć wokół żyłki za pomocą małej pary szczypiec lub nawet szybkiego brania przez wędkarza. W przypadku techniki zwanej „łowieniem z dołu” układ krętlika/obciążacza może zostać odwrócony, aby rybak poczuł szarpnięcie ryby na żyłce zamiast ciężaru obciążników. Większość pudełek na przynęty zawiera duży zapas wymiennych ciężarków, ponieważ często gubią się one po zerwaniu głównej linki.
Dobra wędka to chyba najważniejszy element podstawowego wyposażenia. Główna linka jest przewleczona przez kilka oczek na słupie dla podparcia. Oczka te muszą być gładkie i nieuszkodzone, ponieważ żyłka może zostać osłabiona przez nadmierne tarcie lub ścieranie. Sam kij powinien mieć pewną elastyczność, ale nadal być wystarczająco mocny, aby wytrzymać ciężar dużej ryby. Słupy mogą być wykonane z materiałów naturalnych, takich jak trzcina, lub materiałów zaawansowanych technologicznie, takich jak włókna węglowe.
Równie ważny jak dobra tyczka jest kołowrotek. Na tyczce do wody słodkiej mogą występować dwa różne projekty kołowrotków. Jednym z nich jest otwarty system kołowrotków, w którym wędkarz uwalnia mały pręt ograniczający i zarzuca linkę z odsłoniętej szpuli. Drugi typ kołowrotka nazywa się Zebco i jest ogólnie zalecany dla początkujących. W kołowrotku w stylu Zebco mały przełącznik kciukowy działa zarówno jako mechanizm zwalniający, jak i hamulec. Szpula żyłki jest chroniona solidną obudową. Gdy rybak zarzuca linkę, hamulec zostaje zwolniony i linka wysuwa się z obudowy. Kołowrotki Zebco są mniej podatne na splątanie niż kołowrotki otwarte.
Cały ten podstawowy sprzęt powinien być przechowywany w pojemniku z przegródkami, zwanym pudełkiem na sprzęt. Pudełko na sprzęt pozwala na oddzielne i suche przechowywanie wszystkich pojedynczych elementów sprzętu wędkarskiego podczas wypraw. Inne niezbędne rzeczy, takie jak sztuczne przynęty, atraktanty w sprayu i środki do usuwania haczyków, można również przechowywać w pudełku na sprzęt. Pozostało już tylko znaleźć dobre miejsce nad ulubionym jeziorem i poczekać, aż to duże zrobi się trochę głodne.