Polimorficzna erupcja świetlna (PMLE lub PLE) jest najczęstszą postacią fotodermatozy. Fotodermatozy to choroby skóry spowodowane ekspozycją na światło słoneczne; termin „zatrucie słońcem” jest czasami używany do opisania tej rodziny schorzeń. Chociaż lekarze dość szczegółowo badali polimorficzną erupcję świetlną, stan wydaje się mieć pochodzenie idiopatyczne, co oznacza, że nie ustalono przyczyny.
Zazwyczaj polimorficzna erupcja świetlna zaczyna się w wieku poniżej 30 lat i występuje częściej u kobiet i mieszkańców półkuli północnej. Po ekspozycji na światło słoneczne na skórze pojawia się swędząca czerwona wysypka, która często zaczyna się w postaci plam, które ostatecznie łączą się ze sobą. W ciągu jednego dnia do tygodnia wysypka znika, ale pojawia się ponownie, jeśli pacjent zostanie ponownie wystawiony na słońce.
Mechanika polimorficznej erupcji świetlnej nie jest w pełni poznana, ale lekarze podejrzewają, że jest to nabyta reakcja na światło ultrafioletowe. Istnieją teorie, że stan jest spowodowany przez związki w skórze, które zmieniają się w reakcji na ekspozycję na promieniowanie UV, wywołując odpowiedź układu odpornościowego, która z kolei powoduje wysypkę. Wraz z wiekiem pacjenta wysypka może nasilać się z każdą ekspozycją.
Wysypki wywołane polimorficznymi wykwitami świetlnymi można leczyć miejscowymi kortykosteroidami oraz przyjmowanymi lekami przeciwhistaminowymi, które hamują reakcję układu odpornościowego. Leki te mogą być również czasami stosowane do kontrolowania reakcji skóry na ekspozycję na słońce. Najlepszym sposobem leczenia polimorficznej erupcji świetlnej jest terapia odczulająca, w której pacjent jest narażony na kontrolowane ilości światła UV przez określony czas w nadziei na odczulenie organizmu, aby reakcja się nie powtórzyła.
Uważa się, że ta wrażliwość na słońce nie jest szkodliwa, ale może być irytująca lub krępująca, ponieważ wysypka faworyzuje górną część klatki piersiowej, ramiona i twarz, wszystkie obszary, które są bardzo widoczne. Aby uniknąć nawrotu wysypki, niektórzy ludzie lubią szukać leczenia, chociaż generalnie nie jest to wymagane. Kiedy się nawraca, wysypka zwykle ustępuje samoistnie. Jeśli jednak nie zniknie w ciągu tygodnia, warto skonsultować się z dermatologiem i wspomnieć o wcześniejszych epizodach PMLE. Inne formy fotodermatozy mogą czasami przypominać PMLE, więc jeśli diagnoza nie została potwierdzona, warto zasięgnąć porady lekarza.