Położnictwo kliniczne to badanie kobiet w ciąży i płodu, w odniesieniu do sprawowania opieki nad nimi. Mówi się, że każda placówka lekarska oferująca opiekę w ciąży oferuje kliniczną położnictwo i mamy nadzieję, że ci lekarze dokładnie przestudiowali ten temat (jak większość z nich), aby móc zapewnić pacjentom najlepszą opiekę. W rzeczywistości istnieje kilka rodzajów lekarzy, którzy mogą praktykować położnictwo kliniczne. Należą do nich położnicy i ginekolodzy (OBGYNs), lekarze praktyk rodzinnych. Pielęgniarki położne również mogą zapewniać opiekę położniczą.
Większość lekarzy praktykujących w tej dziedzinie zdobywa swoje rozległe wykształcenie, najpierw uczęszczając do szkoły medycznej. Po ukończeniu szkoły odbędą czteroletnią rezydencję położniczo-ginekologiczną. To przygotowuje je do praktykowania zarówno położnictwa, jak i innej medycyny, ponieważ wiąże się z badaniem i znajomością kobiecego układu rozrodczego. Niektórzy lekarze najczęściej wybierają praktykę jednej lub drugiej z tych dziedzin, a inni dzielą swoją praktykę między leczenie pacjentek położniczych i pacjentek, które potrzebują niepowiązanej opieki ginekologicznej. Wariantem jest to, że niektórzy położnicy pracują obecnie poza położnictwem klinicznym i ginekologią, stając się lekarzami pierwszego kontaktu dla swoich pacjentów, chociaż inni wolą tego nie robić.
W opiece położniczej istnieją dwa równie ważne obszary, które należy zrozumieć. Jednym z nich jest ciało matki, a względy mogą obejmować zdrowie macicy, oznaki, że ciąża postępuje normalnie, oznaki, kiedy tak nie jest, oraz oznaki problemów zdrowotnych i/lub powikłań, które mogą się pojawić. Równie ważny jest rozwijający się płód: oznaki problemów płodowych, oznaki, że kwitnie i oznaki, że nie. Ponieważ w jednym znajdują się dwa ciała, położnictwo kliniczne musi również przyjrzeć się sposobowi, w jaki te dwa ciała oddziałują ze sobą i czy problemy z jednym mogą mieć związek lub powodować problemy z drugim.
Położnictwo kliniczne to znacznie więcej niż szukanie tego, co jest normalne, ale także wykluczanie nieprawidłowości i bycie świadomym każdego stanu u jednego z dwóch pacjentów pod opieką, który może wpłynąć na zdrowie lub samopoczucie jednego lub obu. Należy zaznaczyć, że o ile matka nie zażąda inaczej, to matka jest głównym pacjentem. Nie wszyscy położnicy postrzegają płód jako obdarzony jakąkolwiek formą praw, chyba że przyzna je matka.
Położnictwo to interesująca dziedzina, która często kończy się szczęśliwie, gdy lekarze odbierają poród swoich pacjentek. Wiele osób skłania się do uznania położnictwa klinicznego za specjalność, ponieważ ta myśl ich rozgrzewa. Należy zauważyć, że nie wszystkie zakończenia są tak szczęśliwe. Położnik może zostać wezwany do zakończenia życia dziecka, jeśli zdrowie matki jest zagrożone, do poinformowania podekscytowanych rodziców o poważnych problemach zdrowotnych u płodu, a czasami do porodu martwego dziecka. Istnieje druga strona, którą powinni wziąć pod uwagę ci, którzy łatwo ulegają destrukcji emocjonalnej.
Z profesjonalnego punktu widzenia osoba zainteresowana praktyką położnictwa klinicznego może chcieć przyjrzeć się niektórym innym czynnikom związanym z tą specjalnością. Po pierwsze oznacza nieprzewidywalne godziny; dzieci nie pojawiają się w harmonogramach. Po drugie, położnicy kliniczni płacą jedne z najwyższych opłat za ubezpieczenie od błędów lekarskich w branży, co znacznie obniża roczne wynagrodzenie. Lekarze rodzinni, którzy mogą również rodzić dzieci, mogą płacić niższe opłaty. Z drugiej strony wielu lekarzy i innych pracowników służby zdrowia uważa tę dziedzinę za bardzo satysfakcjonującą.